Sky, le plus grand opérateur de télévision payante d'Europe, semble prêt à lancer son service de streaming à la demande Now TV en Espagne, avant de proposer le service à d'autres régions d'Europe, au-delà de ses principaux marchés - Royaume-Uni, Irlande, Allemagne, Autriche et Italie.
Le lancement de Now TV en Espagne, que Sky envisage de finaliser d'ici la fin de l'année, selon une source, signale la détermination du géant de la télévision payante à tester les eaux de ses propres opérations de streaming vidéo OTT au-delà de sa base de cinq territoires.
Il est « presque inévitable » que Sky s'implante sur plusieurs marchés européens avec les offres de streaming OTT Now TV, a déclaré Guy Bisson, directeur de recherche chez Ampere Analysis.
En mars, Jeremy Darroch, PDG de Sky, a déclaré à Variety que Sky « envisageait » de conquérir d'autres marchés, en dehors de ses cinq principaux marchés européens. « Nous développons actuellement des services comme notre offre OTT que nous pourrions exporter », a-t-il ajouté.
Le lancement de Sky en Espagne intervient à un moment où les indicateurs du marché espagnol de la télévision payante s'améliorent fortement. Avec une croissance du PIB de 2016 % au deuxième trimestre 0.7, supérieure à celle de l'Allemagne (0.4 %) et à la France (XNUMX %), selon Eurostat, l'Espagne connaît la croissance la plus rapide de toute autre grande économie européenne.
Après des années de stagnation de la télévision payante, le piratage rampant ayant décimé une base d'abonnés déjà faible, l'opérateur de télécommunications Telefonica, grâce à l'acquisition de Canal Plus, le plus grand opérateur de télévision payante d'Espagne, a redressé le marché espagnol de la télévision payante. Avec seulement 650,000 30 abonnés à la télévision payante au 2013 juin 3.8, il en comptait XNUMX millions fin juin de cette année pour son service de télévision payante Movistar Plus.
Les services de VOD par abonnement tels que la plateforme de rattrapage/pay-per-view de Movistar Plus, Yomvi, ont connu une croissance rapide, même si elle partait d'un niveau bas.
« D’un marché stagnant ou en déclin avec des problèmes structurels majeurs, l’Espagne est devenue un territoire de forte croissance », a déclaré Bisson.
Le lancement de Now TV par Sky en Espagne ne s'annonce pas comme une sinécure. Dans un article paru dimanche sur le lancement de Now TV, le journal britannique The Telegraph a indiqué que le prix de Now TV en Espagne serait d'environ 10 € (11 $) par mois. Mais le succès du lancement de Now TV en Espagne « ne dépendra pas tant de son prix que de son contenu », a déclaré Irina Kornilova, analyste senior chez IHS Technology.
Les grandes questions sont désormais : quel contenu Sky peut offrir en Espagne ? Et Sky cherchera-t-il désormais à conclure des accords de licence pan-régionaux européens pour plus que ses cinq principaux territoires ?
« S'ils le lancent sur un nouveau territoire, ils doivent acheter les droits de diffusion et s'ils veulent qu'il ait une visibilité relativement élevée, ils devront dépenser des sommes importantes », a déclaré François Godard, chez Enders Analysis.
Sky opère toujours avec un ancrage national fort en matière de football, a noté Godard, mais les droits des matchs de football de Premier League sont déjà liés en Espagne avec Movistar Plus.
L'un des principaux points faibles de Now TV en Espagne serait de ne pas pouvoir proposer les programmes HBO comme au Royaume-Uni. HBO a annoncé le 26 mai avoir conclu un accord de distribution avec l'opérateur télécom Vodafone pour HBO España, son prochain service de streaming en Espagne, dont le lancement est prévu d'ici la fin de l'année. Les droits de première diffusion des saisons actuelles et futures de « Game of Thrones » et d'autres séries phares actuellement diffusées sur HBO sont garantis par un accord de distribution conclu entre HBO et Movistar Plus.
Comme Netflix, Sky peut proposer ses séries originales en Espagne, mais Sky pourrait bien être désormais à la recherche de contenus tiers pour l'Espagne. « Sky n'a pas autant de contenu original que Netflix », a noté Kornilova.
Movistar Plus, filiale de Telefonica, a officiellement annoncé trois séries télévisées originales depuis janvier 2015, année où la plateforme de paiement avait dévoilé son ambitieux projet de diffusion de huit séries premium originales par an à partir de 2017. Lancée en Espagne en octobre dernier, Netflix a déjà commandé une série originale : « Las chicas del cable », une comédie dramatique de 1929 produite par Bambu Producciones. Sa première saison sera terminée l'année prochaine.
Le lancement de Now TV par Sky en Espagne pourrait également être une course vers la ligne de départ avec d'autres services OTT américains et européens.
Le groupe français Vivendi fait partie des acteurs de la course paneuropéenne. Son projet d'acquisition de tout ou partie de Mediaset Premium, la filiale de télévision payante de Mediaset, la chaîne italienne de Silvio Berlusconi, semble désormais suspendu après un désaccord très public sur la valorisation de Mediaset Premium. Vivendi a également engagé des discussions avec Telefonica pour un partenariat sur la télévision payante en Espagne, en Europe et en Amérique latine, bien qu'aucun élément public n'indique que ces discussions aient abouti.
L'arrivée de Sky en Espagne ne constitue qu'une partie d'une stratégie paneuropéenne plus vaste. En concluant en avril dernier son accord paneuropéen historique pluriannuel avec Sony Pictures Television sur les nouveaux et futurs films Sony, Sky a négocié les droits d'abonnement et les droits transactionnels des films Sony dans les territoires européens où Sky propose des services satellite traditionnels : le Royaume-Uni, l'Irlande, l'Allemagne, l'Autriche et l'Italie. Des sources indiquent que Sky cherchera désormais à obtenir les droits paneuropéens pour au moins ces cinq territoires lors du renouvellement de ses contrats avec d'autres studios hollywoodiens.
L'accord avec Sony pourrait bien s'avérer être la première phase d'une approche pancontinentale de la conclusion d'accords visant à alimenter un réseau de télévision payante véritablement paneuropéen.
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