Benidorm a célébré vendredi dernier le lancement officiel de l'appel au coquelicot 2016 de la Royal British Legion, dans le faste et la cérémonie que l'occasion méritait à juste titre.
Plus d'une centaine de membres de Torrevieja, Quesada et Orihuela Costa ont assisté au défilé de lancement qui était dirigé par les très acclamés Torrevieja Pipes and Drums alors qu'ils marchaient le long de la promenade de Levante au milieu de vétérans de toutes nationalités et de tous services, y compris d'anciens membres de la RNA, de la RAAFA et de la RMA.
C'était un autre événement qui a rendu les participants très fiers d'être britanniques, marchant le long du front au son entraînant des cornemuses, quelque chose que l'on ne voit pas trop souvent dans la station populaire, mais un spectacle qui a été applaudi avec enthousiasme par les nombreux spectateurs qui bordaient le parcours.
Pris par l'occasion, les résidents et les vacanciers se sont arrêtés pour montrer leur soutien alors que les porte-étendards impeccablement vêtus de tout le nord-est de l'Espagne défilaient le long de la route, démontrant leur fierté de représenter l'association caritative militaire britannique.
Il y avait même de nombreux jeunes spectateurs pris par l'événement en applaudissant le défilé d'anciens militaires marchant derrière les cornemuses et les tambours, si habilement dirigés par deux détenus du Royal Hospital Chelsea, Arthur « Skippy » Teasdale, âgé de 87 ans, et Wayne Campbell, âgé de 79 ans, resplendissants dans leurs manteaux écarlates distinctifs.
Skippy et Wayne, tous deux membres de la branche Orihuela Costa de la RBL, sont des visiteurs réguliers de la région ayant assisté à bien plus de lancements de coquelicots que la plupart des membres marchant ce jour-là.
Ils étaient tous accompagnés du maire de Benidorm, Toni Perez Perez, et de la consule adjointe britannique à Alicante, Sara Munsterhjelm.
Le défilé s'est arrêté au bout de la promenade, où les officiels du lancement sont montés sur scène. Au son des hymnes nationaux espagnol et britannique, les porte-étendards se sont mis fièrement au garde-à-vous.
M. Nigel Hails, qui en est à sa dernière année à la présidence du District Nord, a remercié la ville de Benidorm pour l'accueil qu'elle réserve toujours à la Royal British Legion. Il a évoqué le travail acharné de ses membres l'année précédente, au cours de laquelle l'appel au Coquelicot a permis de récolter la somme exceptionnelle de 171,500 XNUMX €.
Il a également souligné que TOUT l'argent est utilisé pour aider les anciens militaires et leurs personnes à charge dans leurs moments de besoin, en mentionnant seulement quelques-unes des mesures sur lesquelles l'argent a été dépensé l'année dernière, notamment des meubles, des monte-escaliers et l'achat de scooters de mobilité pour ceux qui ont des difficultés à marcher.
Le maire de Benidorm, Toni Perez Perez, a souhaité la bienvenue à tous les participants dès son entrée en scène. Il s'est déclaré ravi d'accueillir à nouveau le lancement de la campagne du Coquelicot, soulignant ainsi le caractère multiculturel et international de la ville.
Il a ensuite reçu un certificat d'honneur des mains de Nigel Hails, au nom de la RBL en Espagne. M. Hails a exprimé sa profonde gratitude pour le soutien et les encouragements apportés par la Mairie et les habitants de Benidorm, qui ont permis le lancement de la Campagne du Coquelicot 2016. En réponse, le maire a déclaré que la Royal British Legion était un modèle et que l'organisation pouvait toujours compter sur le soutien et les encouragements de son conseil municipal.
La cérémonie s'est terminée par des applaudissements nourris tandis que les Standard Bears s'éloignaient avec le groupe avant que des hordes de spectateurs, anglais et espagnols, ne descendent sur Skippy et Wayne pour poser pour des photos.
