Après m'être souvenu de ce que j'avais ressenti après le défi de 2015 (5 km de descente en kayak du Rio Segura de Murcie à Guardamar), j'ai commencé à me demander dans quoi je m'étais encore embarqué alors que j'étais assis à califourchon sur ma moto à Gran Alacant.
Derrière moi se trouvaient mon fils, qui m'accompagnait pour ce voyage, et une douzaine de motards du Rawhider Motorcycle Club venus nous saluer. Mais il était trop tard pour s'inquiéter, et mon fils Mitch et moi, entassés sur nos motos comme deux Bédouins s'enfonçant dans le désert, nous avons quitté Gran Alacant pour prendre la direction du nord pour ce qui allait être le premier de nos vingt-quatre jours de route ; parcourant le périmètre de l'Espagne sans emprunter les autoroutes.
La raison ? Comme l'année dernière, nous souhaitions faire connaître (et récolter quelques euros, espérons-le) deux causes qui nous tiennent à cœur, l'AECC (Recherche espagnole contre le cancer) et les Samaritains d'Espagne. Grâce à l'aide de quelques amis et de la famille, ainsi qu'aux généreux entrepreneurs et particuliers qui ont financé le carburant et la nourriture du voyage (nous nous sommes limités à cinq euros par personne et par jour pendant toute la durée du défi), nous avons enfin pu y parvenir.
Nous avons pris la direction du nord, traversé Alicante et longé la côte jusqu'à Valence pour notre première nuit en camping. Notre équipe nous avait organisé des campings gratuits dans toute l'Espagne, nous savions donc que nous aurions au moins un endroit où dormir. De Valence, nous avons continué le long de la côte jusqu'à Tarragone et Barcelone, deux villes magnifiques, puis nous sommes repartis vers Gérone pour notre dernière nuit avant de nous diriger vers les Pyrénées pour trois jours.
Je peux honnêtement dire que je n'ai jamais vu autant d'aigles planer presque à notre hauteur, là-haut en montagne. Il était parfois difficile de garder les yeux fixés sur la route, tant nous étions fascinés par ces créatures époustouflantes. Les Pyrénées regorgeaient aussi de surprises, qu'il s'agisse d'une vache broutant tranquillement l'herbe au bord du trottoir – tout en bloquant le reste de la route de son corps – ou d'un vieux village abandonné dont on pouvait encore se promener et admirer les maisons et les boutiques en pierre.
Une fois sortis des Pyrénées et arrivés sur la côte nord de l'Espagne, nous avons de nouveau discuté avec nos casques audio, évoquant le magnifique littoral et la gentillesse des habitants, surtout au Pays basque, où l'accent semble presque italien. Tout au long de la côte nord, nous avons progressé lentement mais sûrement, ce qui était une bonne chose car les paysages restaient rafraîchissants et toujours magnifiques. Cependant, la température nocturne et matinale nous a rappelé d'autres mots pour remplacer « rafraîchissant ».
L'humidité a été le principal problème tout au long du voyage et, dans le nord, cela signifiait monter une tente déjà trempée le soir, sans aucune chance de sécher le lendemain matin, lorsque le processus recommencerait. Cela ne nous dérangeait pas vraiment, car enfourcher les vélos chaque matin et partir chaque jour vers un nouvel endroit compensait largement la tente trempée et les chaussettes mouillées.
Une fois que nous avons commencé à nous diriger vers le sud après une nuit à La Corogne, l'air s'est sensiblement réchauffé un peu et avec le soleil qui se couchait maintenant sur notre droite, il était beaucoup plus facile de rouler en fin d'après-midi ; nous avions passé les derniers jours à rouler avec le soleil couchant dans nos yeux.
La frontière avec le Portugal était également sur notre droite alors que nous poursuivions notre route vers le sud via Salamanque et Badajoz. Nous avons finalement atteint la côte sud à Faro, au Portugal, avant de tourner brusquement à gauche pour rejoindre Huelva, en Espagne, pour la nuit. Nous avions eu quelques problèmes avec la moto de Mitch toute la journée, ce qui nous avait coûté treize heures de route et 540 km parcourus. Mais la moto aurait besoin d'un peu d'entretien demain matin, car il faisait trop sombre pour regarder.
Mitch travaillait déjà sur la moto à mon retour de la douche. Les mains et le visage noircis par la graisse et l'huile, il brandit fièrement le carburateur et me montra le problème : une durite déchirée. Une demi-heure plus tard, nous étions de retour sur la route, direction Séville et Jerez pour une visite, avant de retourner sur la côte le lendemain et d'avoir un rendez-vous avec une chaîne de télévision à Marbella.
Nous sommes arrivés à l'heure à l'interview télévisée et avons rapidement repris la route, traversant la Sierra Nevada pour retrouver une vieille amie, Molly Seers, qui prenait un verre dans l'une de mes villes préférées au monde, Grenade. L'endroit nous avait aussi concocté un autre projet : nous voulions gravir le plus haut sommet d'Espagne continentale, le Mulhacen, et prendre une photo de nous deux là-haut, à 3,000 XNUMX mètres d'altitude.
Ça, c'était froid ! Nous avions parcouru les 40 km (environ une heure et demie) et pris notre photo, et peut-être même des engelures, mais ça valait vraiment le coup, rien que pour la vue magnifique. Nous savions qu'un lit confortable et un dîner chaud nous attendaient ce soir-là dans une chambre d'hôtes à Almería. Casa Oasis nous avait offert la nuit pour le voyage. Nous sommes repartis, peut-être un peu trop vite.
En quittant la chambre d'hôtes le lendemain matin, nous étions bien reposés. Paula s'était admirablement occupée de nous et son futur mari, Derreck, avait veillé à ce que nous ayons des bières fraîches à disposition toute la soirée.
Nous savions maintenant que nous n'étions plus très loin de chez nous ; environ 200 km et il ne nous restait que quelques jours de route avant la fin. Nous avions hâte de retrouver nos amies, et mon labrador, Woopy, me manquait terriblement, mais l'idée de ne pas nous lever tous les matins et de ne pas découvrir de nouveaux endroits à moto nous laissait parfois un peu de silence dans les interphones, tandis que nous repensions aux aventures des jours précédents.
D'Almería, nous avons remonté la Costa Calida, traversé Mazarron et Carthagène pour arriver sur la Costa Blanca. Le voyage touchait à sa fin, alors que nous rendions visite à des sponsors et à des associations caritatives à Torrevieja. Nous nous préparions pour la dernière demi-heure de notre expérience.
Il y a toujours un rebondissement dans les meilleures histoires, non ? Eh bien, la nôtre n'a pas fait exception. À huit kilomètres de chez moi, et le ciel s'étant ouvert, ma moto (que je soignais doucement depuis 500 km suite à un problème) n'a pas pu aller plus loin et s'est arrêtée. Sous la pluie battante, nous étions au bord de la route, trempés, attendant que nos amies nous retrouvent avec la voiture. Nous nous sommes préparés à enfourcher la moto de Mitch et à aller jusqu'au bout ensemble, coûte que coûte.
Nous y sommes parvenus, et quelle aventure ! L'Espagne est un vaste pays, nous en avions vu énormément ces vingt-quatre derniers jours et nous espérions avoir contribué à la cause. Et maintenant, que faire ?
