VILLAGES À VISITER – SAN MIGUEL DE SALINAS

San Miguel de Salinas signifie « Saint Michel des lacs salés ». Autrefois, le sel était récolté par les voisins nord-européens de l'Espagne et apprécié principalement pour ses propriétés conservatrices.

Niché au pied du massif montagneux de Los Alcores, San Miguel est aussi surnommé le « Balcon de la Costa Blanca ». Du sommet du mont, culminant à environ 100 mètres d'altitude, on peut admirer toute la côte d'Alicante.

Historiquement, comme de nombreux villages de la Vega Baja, San Miguel a été disputé et possédé par de nombreuses factions belligérantes, mais relevait principalement de la juridiction du conseil d'Orihuela. On y trouve des vestiges archéologiques de diverses civilisations, notamment ibériques, romaines et arabes. Cependant, en mars 1955, San Miguel de Salinas a vu son vœu le plus cher exaucé : elle est devenue une municipalité indépendante, qu'elle conserve encore aujourd'hui.

D'après les archives conservées à Orihuela, il semble qu'un ermitage ait été construit à San Miguel en 800 après JC, qui est devenu au fil du temps le couvent et le monastère de San Gines et abritait les frères augustins et les religieuses carmélites. Après avoir été saccagé en 1407, la noblesse locale a fondé la Confrérie de San Gines pour tenter de protéger le couvent des confrontations indésirables des Maures et des pirates.

Située près de la frontière entre Murcie et Alicante, au sud de la Vega Baja, San Miguel se trouve à environ 4 km de la mer Méditerranée et bénéficie d'un climat relativement sec. Bien entendu, la gastronomie de la ville partage de nombreux plats avec celle des autres villages de la Vega Baja, mais le gaspacho à la perdrix et au lièvre est particulièrement réputé.

En flânant dans les rues de San Miguel, il est difficile d'imaginer que 52 nationalités différentes vivent aujourd'hui dans la ville, dont un grand nombre sont britanniques et allemands. L'église se dresse sur la Plaza de la Libertad et a été élevée au rang de paroisse en 1723, date à laquelle elle a été dédiée à San Miguel. Une église existait auparavant sur le même site, construite en 1600, mais elle a dû être démolie en 1689 en raison de la mauvaise qualité des travaux d'origine. L'église actuelle a ensuite été reconstruite entre 1689 et 1719.

À peu près au même moment où l'église originale a été construite en 1600, les propriétaires locaux ont commencé à construire les premières maisons dans la zone qui allait devenir San Miguel de Salinas.

Le tremblement de terre du 21 mars 1829 laissa San Miguel en ruines. Une reconstruction lente et laborieuse dut commencer pour ce petit village. Des remerciements sincères furent adressés à l'évêque d'Orihuela pour sa généreuse contribution à cette reconstruction laborieuse. L'ancien hôtel de ville fut construit en 1840 et abritait la prison locale. Il resta en service jusqu'au 3 janvier 1988, date à laquelle le nouvel hôtel de ville fut inauguré pour répondre aux besoins d'une communauté en pleine expansion. Avant la construction de l'hôtel de ville en 1840, les réunions se tenaient obligatoirement dans différentes maisons adaptées du village.

En se promenant dans San Miguel, on découvre l'abondance des pinèdes, ainsi que les zones où poussent le romarin, le thym et le ciste blanc. Les amateurs d'oiseaux apprécieront le village, véritable refuge de la perdrix rouge et de la tourterelle des bois. Dans les pinèdes, guettez les hiboux, les buses et les pigeons ramiers. De par sa situation géographique, San Miguel offre un environnement naturel à ces espèces, ainsi qu'aux belettes, aux lapins et aux renards.

Malheureusement, les orangeraies et les citronniers cèdent peu à peu la place au secteur de la construction, ce qui pourrait bien faire basculer la croissance économique du village de l'agriculture vers le tourisme. Cependant, San Miguel de Salinas est un village où les habitants mènent une vie simple et sont profondément attachés à la nature et aux caractéristiques de la région de Segura. C'est un village aux senteurs délicieuses d'amandes, de citrons, de menthe et d'herbes aromatiques, qui se souvient fièrement de son histoire liée aux salines.