Angel Gallardo, l'une des figures les plus respectées et influentes du monde du golf européen au cours des quatre dernières décennies, assumera le nouveau rôle d'ambassadeur du Tour européen à compter du 1er janvier 2017.
Cette décision intervient après que le charismatique Espagnol a annoncé qu'il quittait son poste de vice-président du conseil d'administration de l'European Tour à la fin de cette année.
Reconnaissant ses connaissances considérables et son influence sur le monde du golf, le conseil d'administration a rapidement annoncé son nouveau poste, qui lui permettra de continuer à utiliser sa richesse de contacts dans le jeu et en particulier en Espagne, au Portugal et au Maroc.
Gallardo occupe le poste de vice-président de l'European Tour depuis 1976, période durant laquelle il a joué un rôle déterminant dans l'élaboration de la stratégie mondiale du Tour, à la fois sous la direction de l'ancien président Neil Coles et, au cours des trois dernières années, sous la direction de l'actuel président David Williams.
En plus de sa présence au sein du principal conseil d'administration de l'European Tour, le Barcelonais de 73 ans, supporter passionné du Barça et abonné au Camp Nou, est également président du PGA European Tour South depuis 1984.
Gallardo a été honoré lors de sa dernière réunion du conseil d'administration, le lundi 28 novembre, lorsqu'il a reçu un plateau en argent gravé de la part de David Williams, qui a parlé chaleureusement de sa contribution au circuit européen, non seulement en tant qu'administrateur, mais aussi en tant que joueur de renom.
David Williams a déclaré : « Ce fut un privilège de travailler avec Angel. C'est un professionnel accompli, tout comme il l'était au cours de sa carrière, lorsqu'il était l'un des pionniers espagnols des débuts de notre circuit européen. Je suis ravi que nous continuions à collaborer avec lui. »
Angel Gallardo a déclaré : « Ce fut un véritable honneur de servir le conseil d'administration pendant toutes ces années, car j'ai toujours eu le Tour européen très à cœur. Nous avons parcouru un long chemin depuis 1976 et je pense que les prochaines années continueront de nous renforcer. Je suis ravi de continuer à y contribuer en tant qu'ambassadeur officiel du Tour européen. »
Outre ses qualités de gestionnaire hors des terrains, Angel Gallardo était également un redoutable compétiteur à l'intérieur. Membre du Tour européen depuis sa création en 1972, il a terminé dans le top 1977 de l'Ordre du Mérite lors de chacune de ses onze saisons sur le Tour et a atteint son meilleur classement, une dixième place, en XNUMX, année où il a remporté l'Open d'Italie après une victoire en barrage contre l'Écossais Brian Barnes au Golf Club Milano.
Ce triomphe fait suite à de nombreuses victoires précédentes, notamment l'Open du Portugal (1967), le Sumrie Clothes Better-Ball (avec Maurice Bembridge) (1969), l'Open du Mexique (1970 et 1973) et l'Open de Colombie (1972).
Sa victoire la plus mémorable eut lieu en 1970 lorsqu'il remporta l'Open d'Espagne de sa ville natale, à Nueva Andalucia, à Marbella, son total de 284, quatre sous le par, étant suffisant pour battre, ironiquement, l'homme avec qui il partagerait plus de trois décennies sur l'European Tour Board, l'Anglais Neil Coles.
En dehors de la compétition individuelle, il a représenté l'Espagne à la Coupe du monde de golf chaque année de 1970 à 1973, et détient le record de 17 trous en un en compétition européenne. Il fut également le deuxième golfeur non britannique à être élu capitaine de la PGA de Grande-Bretagne et d'Irlande en 1982.
Entraîneur de golf renommé, il a également mené une brillante carrière d'architecte de parcours de golf, concevant, entre autres, les célèbres parcours Stadium et Tour du PGA Catalunya Resort, lieu des finales des écoles de qualification du Tour européen au cours des neuf dernières années.
