Piers Sellers, un astronaute et scientifique d'origine britannique, est décédé vendredi matin à l'âge de 61 ans. Sellers a participé à trois missions spatiales, passant 35 jours dans l'espace au cours des trois missions de la navette spatiale de la NASA entre 2002 et 2010. Un porte-parole de la NASA a déclaré qu'il était décédé paisiblement à Houston d'un cancer du pancréas.
Le Dr Sellers est né à Crowborough dans l'East Sussex et était diplômé des universités de Leeds et d'Édimbourg avant de déménager aux États-Unis, où il a ensuite obtenu la citoyenneté américaine, dans le but de réaliser son rêve d'enfance de voler dans l'espace.
Mais il n'était pas seulement un pionnier de l'espace, il était également un grand porte-parole des effets du réchauffement climatique, passant une grande partie de sa vie à travailler extrêmement dur pour sauver la planète au profit des générations futures, ce qui incluait un rôle dans le documentaire sur le changement climatique de Leonardo DiCaprio plus tôt cette année.
Le Dr Sellers a également écrit un article émouvant pour le New York Times au sujet de son diagnostic de cancer et en juillet, il a reçu la Médaille du service distingué de la NASA, la plus haute distinction de l'agence.
L’administrateur de la NASA, Charles Bolden, a rendu hommage au Dr Sellers, le qualifiant de « formidable fonctionnaire dévoué à la NASA, à la nation et au monde ».
Bolden a ajouté : « Il était un ardent défenseur et un porte-parole éloquent de notre planète natale, la Terre.
« Astronaute et scientifique, libre penseur et ami de notre planète, et de tous ceux qui recherchent de nouvelles connaissances, dire qu'il nous manquera serait un euphémisme. »
Le Dr Sellers a été nommé OBE dans la liste des honneurs du Nouvel An 2011.
