Rayo Vallecano 1 – 1 Elche CF….. Par Kevin Rendall
Le premier point d'Elche cette année a été obtenu à la dure, car les joueurs ont courageusement refusé de laisser le Rayo Vallecano enchaîner une troisième défaite consécutive. Elche a mérité l'avantage avant d'être réduit à néant par une équipe locale qui a su tirer pleinement profit d'une décision arbitrale apparemment maladroite.
Elche a effectué trois changements par rapport à l'équipe qui a perdu à Oviedo le week-end dernier. Luis-Pérez, Pelayo et Liberto ont été remplacés par Rober Correa, l'attaquant Guillermo et le débutant Fabián, de retour de suspension. Elche a bien débuté le match, mais, fidèle à sa forme récente, n'a pas su exploiter sa possession ni trouver le ballon en fin de match. De son côté, le Rayo a défendu comme Elche l'a fait ces dernières semaines.
Une reprise de tête d'Adri Embarba, une routine, a été la plus difficile à gérer pour le gardien d'Ilicitano, Juan Carlos, lors d'une première mi-temps à sens unique. De l'autre côté, son homologue Gazzaniga a résisté jusqu'à sept minutes de la pause, moment où sa défense l'a lourdement laissé tomber. Edu Albacar a envoyé un coup franc spéculatif dans la surface de réparation du Rayo, que Nino, incapable de toucher, a récupéré. Deux défenseurs en maillot blanc ont lamentablement échoué à écarter le danger, et Guillermo a alors dirigé le ballon dans un but vide.
Ce but n'était pas un classique, il n'était pas nécessaire qu'il le soit. Elche traverse une période difficile et chaque but, quel qu'il soit, est accueilli avec gratitude. Mi-temps : 0-1
L'entraîneur du Rayo, Rubén Baraja, qui a dirigé Elche pendant onze mois avant de perdre confiance dans le projet et de décliner l'offre de prolongation, était sans doute désireux d'obtenir un résultat face à son ancienne équipe. C'était évident, le Rayo entamant la seconde période avec un style différent de celui qui avait conclu la première. Il leur a fallu un énorme coup de chance pour revenir dans le match. L'arbitre Isidro Díaz de Mera a dûment réagi en désignant le penalty après une bagarre apparemment anodine entre Sergio Pelegrin et l'attaquant du Rayo Manucho.
L'avant-centre vénézuélien Miku, probablement le meilleur joueur du Rayo Vallecano ce jour-là, a réagi avec brio en transformant un penalty qui a pris Juan Carlos à contre-pied. Il est révélateur que personne sous le maillot d'Elche n'ait été averti pour la faute initiale, malgré de vives protestations. Edu Albacar, qui allait plus tard sortir en boitant à cause d'un genou douloureux, a reçu un carton jaune avant l'égalisation de Miku, mais sans lien avec la faute.
Galvanisé par ce but, le Rayo Vallecano s'est attaqué à Elche, qui a peut-être eu la chance de s'en sortir. Miku, lui, devenait une véritable épine dans le pied des Elche et semblait bien parti pour gonfler le score. Malheureusement pour le Sud-Américain, alors que les choses commençaient à devenir intéressantes, il a écopé d'un deuxième carton jaune pour une faute maladroite sur Albert Dorca et a dû sortir. Son expulsion a mis fin à la performance du Rayo Vallecano et Elche s'est regroupé en quête de la victoire.
Cinq minutes de temps additionnel n'ont pas suffi à l'une ou l'autre équipe pour en profiter, et le match s'est soldé par un match nul sans appel. N'ayant pas perdu, Elche a probablement été le plus heureux des deux, notamment compte tenu de la pression subie par moments en seconde période. La semaine prochaine, ils retrouveront le stade Martínez Valero pour un match difficile vendredi soir face au Girona FC, prétendant à la promotion et meilleur buteur de la division.
Image: www.rayovallecano.es
