Lancée l'année dernière à Tenerife, « Hug a Briton » était une campagne conçue pour encourager les insulaires à apporter réconfort et joie, notamment en publiant des photos sur les réseaux sociaux, afin de souhaiter la bienvenue et de montrer leur gentillesse envers le peuple britannique après le vote du BREXIT qui a déçu tant de personnes.
À l'époque, les autorités pensaient que la décision britannique de quitter l'UE pourrait également avoir un effet négatif sur leurs intentions de passer des vacances à l'étranger, mais les chiffres publiés fin 2016 montrent que la conséquence a été tout autre, le nombre de voyageurs en Espagne étant le plus élevé depuis plus de 10 ans.
Mais plutôt qu’un quelconque lien avec le vote du BREXIT, il semblerait que la principale raison pour laquelle un nombre record de personnes se rendent sur ces côtes soit probablement davantage liée à la peur du terrorisme dans des destinations habituelles comme la Turquie et l’Égypte.
Même la chute de la livre sterling ne semble pas pouvoir stopper la tendance et produire le ralentissement attendu des réservations puisque, selon le spécialiste des voyages GfK, avec des réservations anticipées pour les vacances de 2017 déjà en hausse de 16 % par rapport à la même période l'année dernière, la reprise semble susceptible de se poursuivre.
Depuis de nombreuses années, les Britanniques constituent le groupe/la nation la plus importante voyageant vers ces côtes, représentant environ 11 % de la production économique espagnole. En effet, dans de nombreuses régions, notamment autour de la Costa Blanca, de la Calida et du Sol, ce chiffre est bien plus élevé, l'économie locale, les aéroports, les restaurants et les hôtels dépendant entièrement de ce groupe.
Et maintenant, malgré le fait que la livre sterling ait perdu plus de 10 % par rapport à l'euro depuis le référendum de juin, les chiffres continuent d'augmenter encore davantage alors que les inquiétudes en matière de sécurité dans les destinations de vacances comme la Tunisie, la Turquie et l'Égypte poussent les gens à chercher le soleil plus près de chez eux.
Ainsi, à l’instar des prédictions d’un ralentissement rapide de l’économie britannique dû au Brexit, leurs inquiétudes semblent infondées puisque les derniers chiffres montrent que le nombre de Britanniques visitant l’Espagne a augmenté de plus de 12 % l’année dernière, pour atteindre 17.8 millions de personnes, soit plus de six millions de plus que le deuxième groupe le plus important par nationalité – les Français.
Seuls les plus pessimistes pourraient voir cela changer, comme cela semble être le cas avec l’imposition de restrictions de voyage entre les deux pays ou toute législation susceptible d’avoir un effet négatif sur ceux d’entre nous qui vivent et travaillent déjà ici.
Un exemple positif de cette situation au Royaume-Uni semble être l’extension par le ministère de l’Intérieur de son formulaire de demande en ligne pour les citoyens de l’UE souhaitant obtenir la résidence permanente au Royaume-Uni avant le Brexit, une mesure qui n’est pas passée inaperçue et qui a également été saluée par les bureaucrates de Bruxelles.
