Par Andrew Atkinson
Les récentes intempéries dans la région de Vega Baja, qui ont gravement touché les cultures – notamment la laitue, les courgettes et les aubergines – ont conduit au rationnement de certains supermarchés en Grande-Bretagne après les tempêtes, les inondations et la neige.
Avec une pénurie de légumes verts d'ici avril, Morrisons n'est qu'un des détaillants qui ont mis en place des rations.
Le fournisseur de données IRI Retail Advantage rapporte que les volumes de ventes de courgettes ont chuté de 2 millions de livres sterling en janvier.
En hiver, l'Europe s'approvisionne à 80 % en produits frais dans le sud de l'Espagne, notamment auprès des producteurs de la région de Vega Baja, notamment Los Montesinos, Alicante.
Les inondations dans la région de Murcie, dans le sud-est de l'Espagne, ont presque détruit certaines cultures, notamment la laitue et le brocoli.
Cependant, cette semaine, les champs de laitues fraîchement cultivées à Los Montesinos étaient remplis de laitues fraîchement cultivées, ce qui est une bonne nouvelle pour les agriculteurs et les travailleurs de la région, après les inondations qui ont suivi plus de deux jours de pluie continue le mois dernier.
Les expatriés sont ravis de la pléthore de légumes verts disponibles en Espagne – à un prix défiant toute concurrence – par rapport à la Grande-Bretagne, où les prix de la laitue augmentent en raison de la pénurie.
Le ministère de l'Environnement, de l'Alimentation et des Affaires rurales indique qu'une paire de laitues Little Gem atteignait un prix moyen de 86 € sur le marché, soit une augmentation de 30 €, contre 56 € en moyenne, soit une hausse de près de 54 %. En Espagne, il n'est pas rare d'en trouver trois pour 1 euro.
Désormais, les consommateurs britanniques ne ressentent pas seulement la pression sur leurs légumes : le prix des citrons varie, de 35 pence à 1 £ chacun !
Morrisons et Tesco ont imposé une limite au nombre d'articles que chaque client peut acheter - Morrisons limitant chaque client à trois têtes de brocoli et deux laitues iceberg - et Tesco limitant trois têtes de laitue iceberg par client.
« En raison de la récolte espagnole très difficile cette année, nous en avons juste assez pour approvisionner nos clients », a déclaré un porte-parole de Morrisons.
Un détaillant a déclaré que les produits d'Espagne et d'Italie posaient de gros problèmes : les laitues iceberg, normalement vendues 6 £ la boîte, coûtent désormais 16 £. Les aubergines, normalement vendues 6 £ la boîte, coûtent désormais 24 £ ; et les courgettes (5 £ la boîte) coûtent désormais 16.80 £.
En Grande-Bretagne, les consommateurs peuvent s'attendre à des pénuries de laitue iceberg, de jeunes pousses d'épinards, de feuilles mélangées, de roquette, de lollo rossa, de chou-fleur, de brocoli, de poivrons, de concombres, de tomates, de citrons et d'oranges.
L'association espagnole des producteurs de fruits et légumes, FEPEX, a déclaré qu'elle s'attendait à ce que la pénurie de légumes à feuilles cultivés en extérieur, notamment la laitue et les épinards, se poursuive jusqu'au début du mois d'avril.
À la suite de la crise, les ventes de graines et de bulbes en Grande-Bretagne ont augmenté de 272 % au cours de la première semaine de février, par rapport à la même période en 2016, les gens se tournant vers la culture de leurs propres légumes.
