Par ANDREW ATKINSON
DEFI DU SEUIL – pressenti par The Leader pour remporter la première course de la journée de la Gold Cup lors de la 4e journée du Festival de Cheltenham 2017 – a réussi à s'imposer à 5-2.
Le jockey Richard Johnson a produit Defi Du Seuil avec un timing parfait, pour mener vers la dernière haie, dans le JCB Triumph Hurdle (Grade 1) sur 2 miles.
« Il a voyagé et sauté. Il a progressé tout au long de l'année, et c'est tout à son honneur. Il a voyagé si facilement. Il a très bien sauté à deux reprises », a déclaré Johnson, ravi.
Defi Du Seuil a été désigné pour courir le Champion Hurdle 2018, et Johnson a déclaré : « Je ne sais pas s'il est un cheval de Champion Hurdle, mais il s'améliore à chaque fois. »
Après la victoire de Défi Du Seuil par 5 longueurs, devant Mega Fortune et Bapaume, l'entraîneur Philip Hobbs, ravi, a déclaré : « C'est formidable quand tout se passe bien. Il pourrait courir l'Arkle l'année prochaine, ou le Champion Hurdle ! »
*Défi Du Seuil était le sixième pronostic gagnant de The Leader au Festival de Cheltenham cette année, après le triplé 16-1 de jeudi. Cause of Causes (4-1) était un choix gagnant mercredi.
La sélection leader Monalee (8-1) a terminé deuxième derrière Penhill (16-1) avec Wholestone (13-2) troisième dans l'Albert Bartlett Novices' Hurdle (Grade 1) sur 2m 7f au Festival de Cheltenham.
Monalee, entraîné par Henry De Bromhead et monté par David Mullins, a été considéré comme une bonne valeur dans chaque sens.
Native River, rétrogradé de 9-2 à 7-2, a terminé troisième derrière le vainqueur Sizing John et Minella Rocco dans la Cheltenham Gold Cup. On The Fringe a terminé quatrième du St. James's Place Foxhunter Challenge Cup Open Hunters' Chase, comptant 23 partants, sur 3 mètres, et Runfordave, la sélection gagnante du leader du Martin Pipe Conditional Jockeys' Handicap Hurdle, comptant 2 partants, sur 24 mètres, a terminé troisième avec une cote de 2 contre 4.
Theinval, la sélection each-way de The Leader, a terminé troisième avec une cote de 9-1 lors de la finale du Festival de Cheltenham 2017 devant une foule à guichets fermés.
