Aux îles Canaries, comme dans de nombreux pays à majorité catholique du monde, nous vivons actuellement une période de folie collective, communément appelée Carnaval. Jusqu'à il y a quelques années, lorsque les voyages et les vacances à bas prix à l'étranger sont devenus monnaie courante, peu de Britanniques avaient vécu ou compris ce qu'était réellement le Carnaval ; il ne se résume certainement pas à des robes somptueuses, des talons hauts et des filles et des garçons légèrement vêtus.
Le carnaval fait partie de la saison des fêtes chrétiennes, et principalement catholiques, qui précède le Carême. C'est une période d'excès et de célébrations, avec des défilés, des fêtes et des éléments de cirque ajoutés pour faire bonne mesure. Le port de masques et de costumes est fréquent, ainsi qu'une consommation excessive d'alcool et de nourriture. Les bagarres, les moqueries envers l'autorité, la satire et l'exagération sont à l'ordre du jour.
Le langage abusif, les traits exagérés, tels que les bouches, les ventres, les nez et les pénis font tous partie du plaisir, avec des représentations joyeuses de la mort et de la maladie faisant partie d'une époque où le monde est vu à travers une lentille différente avec le renversement de ce qui passe pour la normalité quotidienne.
C'est dans ce contexte que plusieurs défilés de carnaval se déroulent actuellement dans les villes d'Espagne et des îles Canaries. À Las Palmas de Gran Canaria, par exemple, cette frénésie de trois semaines culminant avec un défilé présenté comme « le deuxième après Rio », la vulgarité et le vulgarité sont à leur comble. En Allemagne aussi, un char impressionnant arborait une immense effigie colorée de la Première ministre britannique du Brexit, Theresa May, un pistolet chargé marqué « Brexit » pointé dans sa bouche, sans doute prête à se faire sauter la cervelle.
Un autre char populaire mettait en scène le président américain toujours controversé Trump violant sexuellement la figure en robe et en larmes de « Libertas », une déesse romaine (célèbre pour la Statue de la Liberté), ce qui n'est pas un spectacle pour les personnes facilement offensées ou les âmes sensibles, je dois ajouter, bien que son message soit étonnamment poignant.
Le carnaval n'est pas toujours agréable, car il défie l'autorité et les opinions établies, ainsi que le statu quo ; c'est l'une des raisons pour lesquelles le dictateur, le général Franco, a voulu l'interdire aux îles Canaries pendant la guerre civile espagnole.
Plus près de chez nous, le gagnant du concours Drag Queen du Carnaval de Las Palmas de Gran Canaria a été remporté par un artiste avec une interprétation imaginative de la Vierge Marie qui s'est intelligemment transformée en crucifixion du Christ ; à bien des égards, c'était une victoire bien méritée pour un artiste talentueux.
Je me suis senti à la fois très impressionné et mal à l'aise face à la performance, qui pour moi était un peu trop loin.
L'évêque des îles Canaries s'est mêlé à la polémique, qualifiant la représentation de « blasphème frivole », et a ensuite commenté de manière imprudente que c'était le jour le plus triste de son séjour aux îles Canaries, et encore plus dérangeant que l'accident d'avion à l'aéroport de Barajas du vol à destination de Gran Canaria qui a coûté la vie à 154 résidents et touristes il y a plusieurs années.
De tels commentaires sont non seulement cruels venant d’un homme d’église, mais aussi bouleversants pour de nombreuses personnes, notamment les proches et les amis des victimes.
J'espère sincèrement que l'interprétation des propos de l'évêque était due à des erreurs de langage et non à l'expression de ses véritables sentiments. Si tel était le cas, nombreux seraient ceux qui suggéreraient au bon évêque un temps de réflexion pour concilier ses opinions avec celles de tant de personnes blessées et offensées par ses propos inconsidérés, quelles que soient ses opinions sur le blasphème, qu'il défend avec raison.
Alors que le Carnaval touche à sa fin pour une autre année, avec l’enterrement de cette sardine bénie une fois de plus, nous ne pouvons que réfléchir et nous émerveiller devant l’art, l’énergie et l’imagination dont tant d’artistes ont fait preuve pendant ces semaines d’excès.
Plus sérieusement, j'espère que nous sommes tous assez sages pour reconnaître la colère, les critiques et le mépris de l'autorité qui ont imprégné les défilés du Carnaval cette année. Après tout, au fil des ans, le Carnaval a toujours été le reflet de notre époque ; c'est aussi un moment où s'expriment sincèrement de nombreux sentiments sincères.
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© Barrie Mahoney
