La semaine dernière, nous avons eu l'occasion de visiter un centre de recherche sur le cancer et d'observer son travail. Cette visite nous a été proposée par le Vénérable Maître de la Loge n° 40 de Jávea, Matthew James, car c'est l'association caritative qu'il a choisie pour son année de master. Ce fut un privilège de pouvoir visiter le département de recherche en oncologie de l'hôpital La Fe de Valence. Nous avons été accueillis avec beaucoup d'enthousiasme par le Dr Jaime Font de Mora, chef du laboratoire de biologie cellulaire et moléculaire.
Il était ravi que nous ayons pris le temps de lui rendre visite et que nous souhaitions récolter des fonds pour leurs importantes recherches. Nous étions nous-mêmes honorés d'avoir un aperçu personnel de leur travail. Et, heureusement pour nous, tout le monde parlait parfaitement anglais.
Ce département mène les principales recherches de la Société espagnole d'oncologie pédiatrique, spécialisée en chirurgie oncologique pédiatrique. Comme chacun sait, le cancer ne connaît pas de frontières : il touche aussi bien les jeunes que les moins jeunes. Voir des enfants et des bébés atteints de cancer est particulièrement bouleversant. L'équipe du Dr Font de Mora travaille actuellement sur un projet clé intitulé « Oncologie de précision », qui vise à identifier les caractéristiques génétiques spécifiques des tumeurs observées chez les enfants de la naissance à 15 ans. En analysant l'ADN des échantillons tumoraux, ils visent à identifier le médicament adapté aux besoins de chaque patient, afin de prescrire rapidement et efficacement le traitement adapté, améliorant ainsi leur rétablissement et leur survie.
Nous avons fait la connaissance des membres de l'équipe, tous jeunes, dévoués et très motivés. Ils travaillent en petites équipes de 3 ou 4 personnes dans leur propre section du centre, utilisant un équipement de diagnostic ultra-sophistiqué et coûteux. Nous avons enfilé nos « combinaisons vertes » et sommes entrés dans la zone stérile. Nous avons également pu observer au microscope les cellules cancéreuses et leur mécanisme de mutation et de division. Observer cette maladie à ce stade est une expérience fascinante, mais qui donne à réfléchir. Le temps, les études et le dévouement que les médecins consacrent à leur travail sont admirables. Nous avons été touchés de voir ces jeunes gens faire de leur mieux pour combattre la plus grande maladie de notre époque.
Après avoir ôté nos « costumes verts », nous avons été invités à rencontrer quelques jeunes patients du service. Le service, d'ailleurs, était décoré comme une salle de jeux pour enfants. Des fresques murales colorées ornaient les murs, l'ambiance décontractée et souriante était présente, et une salle de classe séparée était prévue pour que les enfants ne manquent rien de leur éducation. Les enfants ont même accès au Wi-Fi, un atout indispensable aux jeunes d'aujourd'hui, avec leurs ordinateurs et leurs iPads ! Frère Matthew a offert un ours en peluche Mason à une petite fille, qui semblait ravie de son cadeau.
Les médecins étaient visiblement très attentionnés envers leurs jeunes patients, mais l'ambiance était très informelle et joyeuse, compte tenu de la gravité de la situation. Le service peut accueillir jusqu'à 18 patients, chacun disposant de sa propre chambre. Seuls les enfants soumis à des traitements de moelle osseuse doivent être isolés.
L'objectif du service d'oncologie pédiatrique est d'améliorer la santé des enfants afin qu'ils puissent retourner dans leur foyer familial le plus rapidement possible et être simplement suivis en ambulatoire.
Depuis notre visite, nous avons écrit au Dr Font de Mora et à sa collègue, le Dr Adela Cañete, pour les remercier de nous avoir permis de les visiter et de constater de visu leurs actions en matière de recherche sur le cancer. Nous leur avons demandé de nous indiquer le matériel nécessaire et son coût. Évidemment, certains équipements seraient trop coûteux pour être fournis par une seule loge. Cependant, nous souhaitons vivement soutenir le département de recherche sur le cancer et attendons leur réponse. Nous pourrons alors décider de l'aide que la loge peut apporter.
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