Comme beaucoup d'expatriés, j'ai rempli et posté hier mon bulletin de vote pour les élections générales britanniques. D'une certaine manière, ce fut un moment important, et j'aurais dû prendre une photo de l'événement, car ce sera peut-être la dernière fois que mon partenaire et moi serons autorisés à voter en tant qu'expatriés vivant en Espagne.
Nous atteindrons bientôt la règle des 15 ans applicable aux expatriés, après laquelle nous ne pourrons plus voter selon la législation britannique actuelle. Des pressions, notamment judiciaires, ont été exercées pendant de nombreuses années pour contraindre le gouvernement britannique à modifier la règle des 15 ans pour les expatriés et à leur permettre de voter à vie. Mais cette mesure a toujours été contrecarrée, retardée et des prétextes commodes ont été invoqués pour justifier son refus. Je suppose que tout dépend de la façon dont le parti au pouvoir perçoit le vote des expatriés ; sommes-nous susceptibles de soutenir le gouvernement actuel ?
Malgré les lacunes du système électoral actuel, qui ne parvient pas à représenter les points de vue d’une circonscription plus large grâce à la représentation proportionnelle, nous devrions toujours saisir l’occasion d’utiliser notre vote.
Certains expatriés affirment que voter est un exercice inutile, voire moralement répréhensible, puisque nous ne vivons plus dans le pays, ne demandons plus de prestations sociales et n'utilisons pas les services de santé. Nombre d'entre eux se rendent rarement au Royaume-Uni après leur départ et n'y retournent que pour des mariages ou des funérailles familiaux occasionnels. Ils se demandent donc s'ils ont le droit d'exprimer une opinion susceptible d'affecter gravement la situation de la population restée au Royaume-Uni.
Les expatriés ont le droit d'exprimer leur opinion sur la composition du prochain gouvernement britannique. Nombre d'entre eux ont des enfants et des proches âgés vivant au Royaume-Uni et ressentent le besoin de s'impliquer, même légèrement, dans l'orientation future du pays. Le vieil adage « On peut sortir les Britanniques de la Grande-Bretagne, mais on ne peut pas sortir la Grande-Bretagne de la Grande-Bretagne » prend tout son sens dans ces circonstances.
De nombreux expatriés britanniques perçoivent une pension de retraite du Royaume-Uni. Le montant et les conditions d'obtention de la pension d'État ou de la pension d'entreprise britannique, ainsi que son montant, sont déterminés par les politiques gouvernementales. Les taux de change et les fluctuations monétaires sont également le résultat direct des politiques gouvernementales qui influencent la santé économique du pays. Le montant des prestations sociales, y compris les allocations de chauffage en hiver pour les expatriés britanniques résidant dans certains pays européens plus froids, ainsi que les services de santé réciproques, sont tous déterminés par le gouvernement britannique en place.
De nombreux expatriés continuent de payer des impôts au gouvernement britannique, calculés sur leurs revenus et leurs retraites, même s'ils ont quitté le pays il y a de nombreuses années. Il est donc normal qu'ils continuent d'exprimer leur opinion sur la répartition de leurs impôts et sur les priorités à privilégier.
Le système électoral britannique est loin d'être parfait, car il ne parvient pas à représenter la diversité des opinions d'une population complexe et de plus en plus véhémente. On nous dit que le système électoral majoritaire à un tour (SMP) actuel continue de compter de nombreux partisans, mais ces dernières années, il ne nous a pas été utile, et de nombreux électeurs se sentent désillusionnés et privés de leurs droits par la plupart des politiciens.
La possibilité de changer le système électoral a été soumise à un référendum il y a plusieurs années et rejetée par les électeurs. Nous devons donc faire de notre mieux avec ce que nous avons.
Le vote des expatriés est d'autant plus important que le Royaume-Uni s'apprête à quitter l'Union européenne, où les relations, accords et accords avec nos pays d'accueil prendront encore plus d'importance dans les années à venir. Nous pouvons penser qu'une simple croix sur le nom d'une personne que nous ne connaissons pas et un soutien à un parti politique qui finira par nous laisser tomber sont vains, mais c'est tout ce que nous avons et il est juste de l'utiliser.
J'espère que, quel que soit le parti politique qui formera le gouvernement, il reconnaîtra la nécessité de garantir aux expatriés britanniques la possibilité de continuer à exercer ce simple droit démocratique de s'impliquer. La règle des 15 ans devrait être abolie et les expatriés devraient être autorisés à voter à vie.
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