Il y a quelques semaines, j'ai écrit un article sur certaines compagnies d'assurance en Espagne qui font pression et utilisent ce que beaucoup considéreraient comme des méthodes sournoises pour contraindre les expatriés à renouveler leurs polices d'assurance habitation, même si elles ont été annulées.
J'ai été surpris par le nombre de courriels que j'ai reçus à ce sujet. Un nombre bien plus important d'expatriés se sont sentis intimidés par les compagnies d'assurance, tant en Espagne que dans d'autres pays européens, que je ne l'imaginais initialement.
Dans certains cas, les assurés n'ont pas compris, pour des raisons linguistiques et culturelles, que la plupart des compagnies d'assurance espagnoles exigent un préavis d'au moins un mois pour résilier leur contrat. Malgré cela, j'ai entendu parler de nombreux expatriés qui ont écrit, téléphoné, envoyé des courriels et des fax pour résilier leur contrat, pour finalement constater que leur compte bancaire a été débité du montant de la prime de renouvellement et que leurs instructions de résiliation ont été ignorées.
Peter de la Costa Blanca m'a envoyé un e-mail pour me dire qu'en plus d'avoir écrit et faxé à sa compagnie d'assurance un mois avant l'expiration de la police, la compagnie d'assurance a pris l'argent de son compte bancaire.
Peter a contacté la banque et a obtenu un remboursement, mais la compagnie d'assurance continue de le harceler pour obtenir une année complète de primes, qu'il refuse toujours de payer. Peter commente : « Je suis sûr que seuls les expatriés sont ciblés de cette façon. D'après ce que j'entends de mes amis espagnols, ils ignoreraient tout simplement la situation. »
Mais ce n'est pas toujours aussi simple, comme en témoignent Sarah et George, de Tenerife. Ce couple de personnes âgées est harcelé par des appels téléphoniques incessants chaque matin et presque tous les soirs depuis deux mois. Les appels sont en « espagnol de mitraillette », et le couple a du mal à comprendre ce qui se dit, si ce n'est la demande de payer 420 euros pour une police d'assurance dont ils ne veulent plus. Le couple est tellement angoissé par ces appels qu'il s'apprête à changer de numéro de téléphone.
Une autre expatriée, Crystal, originaire de Murcie, m'a parlé de sa compagnie d'assurance qui lui a demandé ses coordonnées bancaires, alors qu'elle préférait payer en espèces à l'agence locale. En plus de prélever l'argent sur son compte bancaire sans préavis, la compagnie a refusé de résilier sa police, alors que Crystal avait souscrit une nouvelle assurance auprès d'une autre compagnie.
La compagnie a répondu qu'en cas de sinistre, Crystal pouvait choisir la compagnie auprès de laquelle elle souhaitait déposer sa réclamation ! Crystal est la seule expatriée que j'aie entendue à avoir pris le temps de contacter le médiateur des assurances, censé aider à résoudre les litiges entre les compagnies d'assurance et leurs clients. Malheureusement, le médiateur n'a pas répondu à sa plainte.
J'ai été encore plus inquiet de recevoir un courriel de Godfrey, un autre lecteur de la Costa Blanca, qui m'a confié avoir été tellement effrayé par les lettres qu'il avait reçues qu'il avait payé la compagnie d'assurance alors qu'il n'avait pas besoin de cette police. « J'ai toujours essayé de faire ce qu'il fallait en Espagne. Je fais de mon mieux pour respecter la loi et m'intégrer. J'avais peur d'être poursuivi en justice et, à cause du Brexit, de perdre mon droit de vivre en Espagne. »
Dans l'article original, j'avais prévu d'inclure une liste de « Saints et de Pécheurs » sur le site web « Expat Survival », basée sur les recommandations et les plaintes des expatriés. Je n'avais pas réalisé que certaines des compagnies que je pensais figurer sur cette liste traitaient en réalité très mal les expatriés. En effet, il semble que la plupart des compagnies d'assurance espagnoles se comportent mal, et dans ces circonstances, il est très difficile de dresser une liste de « Saints » avec certitude.
Comme l'explique l'article précédent, les situations où des entreprises retirent de l'argent de votre compte bancaire sont faciles à corriger. Il suffit de vous rendre à votre banque et de demander l'annulation de la transaction. Vous disposez de 45 jours pour le faire, et la procédure est simple. La situation se complique lorsque la compagnie d'assurance prétend ne pas avoir reçu vos instructions d'annulation.
Même s'il s'agit d'une question de parole contre la vôtre, l'absence de preuves (reçu postal, confirmation de fax, etc.) rend très probable que la compagnie d'assurance continue de harceler son client par courrier et appels téléphoniques jusqu'à ce que l'expatrié malchanceux paie. Nombre d'expatriés paient simplement par peur. Dans la plupart des cas, mon meilleur conseil est d'ignorer les appels téléphoniques et les lettres, et le problème finira par disparaître.
Si vous avez apprécié cet article, jetez un œil aux sites Web de Barrie : http://barriemahoney.com et http://thecanaryislander.com ou lisez son dernier livre, « Empreintes dans le sable » (ISBN : (9780995602717). Disponible en livre de poche et en version Kindle.
© Barrie Mahoney
