Le Premier ministre Mariano Rajoy a largement salué la déclaration du gouvernement britannique sur les « droits des citoyens » faite à Bruxelles par Theresa May jeudi soir, qu'il a qualifiée de « priorité pour l'Espagne ». Il a déclaré que ces propositions constituaient un premier pas positif, mais qu'elles « pourraient être améliorées ».
May a déclaré que Londres accorderait le statut de Britannique avec des droits aux soins de santé, à l’éducation, aux prestations sociales et aux pensions à tout citoyen de l’UE ayant résidé au Royaume-Uni pendant cinq ans.
Cependant, dans une déclaration faite lors d'une conférence de presse à l'issue du Conseil européen de Bruxelles, Rajoy a déclaré qu'il estimait que le gouvernement britannique devait aller beaucoup plus loin dans la protection des droits des citoyens de l'UE qui résident au Royaume-Uni depuis moins de cinq ans.
« Je pense que c'est bien que la première chose dont nous parlons soit les droits des citoyens », a continué Rajoy, mais « nous préférerions mieux réguler toutes les personnes qui n'ont pas atteint cinq ans de résidence, et c'est une bataille que nous allons mener », a-t-il poursuivi.
C'est pourquoi la proposition de May « n'a pas semblé mauvaise, mais elle aurait pu être meilleure », a averti le Premier ministre, qui a également tenu jeudi une réunion informelle avec le Premier ministre britannique, qu'il a décrite comme s'étant déroulée dans une atmosphère détendue.
