La récente décision du gouvernement des Canaries d'imposer une taxe sur les aliments et boissons sucrés achetés aux Canaries répond aux vives inquiétudes suscitées par les taux d'obésité très élevés dans ces îles, la troisième région la plus touchée au monde. Certains ont avancé que l'obésité canarienne pourrait être liée à des facteurs génétiques et non à une surconsommation d'aliments et de boissons sucrés. Des recherches récentes apportent une nouvelle dimension intéressante à ce débat.
Les Guanches, peuple aborigène berbère, furent les premiers colons des îles Canaries, s'y installant vers 1000 av. J.-C. Après la conquête espagnole, les Guanches qui survécurent à la famine durant une période que de nombreux historiens perçoivent aujourd'hui comme un génocide furent rapidement absorbés par leurs conquérants espagnols. Comme de nombreux visiteurs de ces îles le constateront en quittant les plages et les centres touristiques, des éléments de la riche culture guanche subsistent encore. Les traditions et coutumes canariennes, comme le langage sifflé du silbo, pratiqué sur l'île de La Gomera, illustrent ce patrimoine riche et varié. De nombreux secrets du passé guanche restent occultés et nous ne pouvons que spéculer sur la vie et l'époque de ce peuple ancien. Cependant, une découverte récente nous en apprend beaucoup plus sur leur culture, leurs pratiques funéraires, leur santé, leur physique et leur santé dentaire.
En 2016, une momie guanche et trois momies égyptiennes ont été retirées du Musée archéologique national espagnol de Madrid et soumises à un examen approfondi qui, espérons-le, apporterait beaucoup plus d'informations que ce que l'on savait jusqu'alors. Bien que le corps momifié des Guanches présentait de nombreuses similitudes avec celui de ses homologues égyptiens, la principale différence résidait dans le fait que les Égyptiens prélevaient le cerveau et les organes internes, tandis que les Guanches laissaient les organes de leurs morts intacts au moment de la momification.
Sachant que ces corps ont été préservés il y a plus de 2000 27 ans, les résultats sont fascinants. Deux des momies égyptiennes retrouvées étaient des femmes, dont l'une était enceinte. Une troisième momie était celle d'un homme, médecin du pharaon et prêtre au 11e siècle avant J.-C. C'est la momie d'un Guanche de Santa Cruz, à Tenerife, qui intéressera le plus de nombreux Canariens. Cette momie guanche, qui a vécu entre le 13e et le 1763e siècle avant J.-C. et a été découverte dans une grotte de la vallée d'Herques à Tenerife en XNUMX, a révélé que les momies canariennes avaient une meilleure santé dentaire que leurs homologues égyptiennes.
De nombreuses images anatomiques haute résolution ont reconstitué les corps en 3D, révélant des colliers, des bracelets, un diadème, des sandales et 16 amulettes. Outre des os, les chercheurs ont découvert des fragments de ligaments, de tendons, de muscles et de cœur chez les momies égyptiennes, bien que leurs organes internes aient été retirés, car ils croyaient que c'était là que résidaient l'essence de l'être et des sentiments.
L'étude de la momie guanche a révélé que les momies des îles Canaries avaient une bien meilleure dentition que leurs homologues égyptiennes, dont la santé dentaire était très précaire. Cette recherche prouve une fois de plus que les Guanches avaient un régime alimentaire pauvre en sucre. Ce n'est que bien plus tard, lorsque les îles Canaries sont devenues le site des premières plantations sucrières espagnoles au XVe siècle, que l'économie des îles est devenue dépendante du sucre. C'est peut-être à ce moment-là que les problèmes de santé et d'obésité liés au sucre ont commencé…
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