Je retournerai bientôt visiter l'une de mes îles préférées des Canaries, l'île d'El Hierro. Bien qu'étant la plus petite des îles, elle regorge de merveilles naturelles, telles que des falaises, des forêts luxuriantes et des formations volcaniques à admirer.
Chacune des îles Canaries est différente, et El Hierro est devenue particulièrement spéciale et célèbre dans les cercles environnementaux, en raison de ses efforts imaginatifs pour rendre l'île autosuffisante en pétrole, en s'appuyant sur l'eau et l'énergie éolienne, dont elle dispose en abondance, pour générer l'électricité dont l'île a besoin.
Les voitures électriques, équipées de bornes de recharge, et le Wi-Fi gratuit sur toute l'île sont deux facteurs technologiques modernes qui ajoutent à l'attrait particulier de cette île, qui contraste fortement avec la rudesse et l'éloignement d'une île qui semble presque épargnée par le tourisme.
Les éruptions volcaniques occasionnelles peuvent être un léger frein pour certains touristes, mais je soupçonne que cela changera rapidement avec l'introduction d'une réduction de 75 % sur les voyages pour tous les résidents des îles Canaries. Les voyages inter-îles sont généralement assez chers, et ces réductions constituent une initiative judicieuse du gouvernement des îles Canaries, qui devrait favoriser les communications et le tourisme.
La Descente de la Vierge des Rois (Bajada de la Virgen de Los Reyes) est célébrée le premier samedi de juillet tous les quatre ans. La procession transporte la statue de la Vierge depuis son ermitage jusqu'à Valverde, la capitale de l'île, un parcours d'environ 29 kilomètres.
La Bajada est une procession extraordinaire, accompagnée de danseurs vêtus de robes traditionnelles blanches et rouges, coiffés de chapeaux multicolores, au son de castagnettes et de tambours. Toute l'île se joint aux festivités, qui commencent à l'Ermitage des Rois, à l'ouest de l'île, suivies d'un déjeuner à « La Cruz de los Reyes », et arrivent à Valverde dans la soirée.
Les festivités se déroulent tout le mois de juillet, la statue de la Vierge parcourant les villes et centres les plus importants de l'île jusqu'au premier samedi d'août, date à laquelle elle est ramenée à l'ermitage. La Bajada s'inspire d'une histoire fascinante qui est devenue le point central de la fête.
En 1546, un navire longea la côte d'El Hierro à destination des Amériques. Cependant, faute de vent, le navire ne put quitter la mer Calme, le forçant à naviguer en rond pendant plusieurs jours. Finalement, le 6 janvier, les vivres à bord étant épuisés, les marins furent contraints de demander de la nourriture aux insulaires d'El Hierro. Les bergers leur donnèrent volontiers les provisions nécessaires au dur voyage qui les attendait, sans rien payer.
En échange et en remerciement, les marins offrirent aux bergers le seul objet de valeur qu'ils conservaient à bord : une image de la Vierge Marie. Dès lors, une douce brise se leva sur la Mer du Calme et le navire put reprendre sa route. Les bergers gardèrent précieusement la Vierge en l'honneur du jour de leur arrivée sur l'île. La sculpture fut placée dans une grotte où elle fut vénérée et où des offrandes lui furent offertes. La Vierge devint la protectrice et la patronne de toute l'île.
Il m'est venu à l'esprit qu'organiser une célébration de ce genre tous les quatre ans est une très bonne idée, et je me demande si un modèle similaire ne devrait pas être mis en œuvre pour de nombreuses autres fêtes qui semblent arriver trop vite pour que je puisse les rattraper ?
Imaginez Noël, Pâques, Halloween et toutes les autres fêtes qui se déroulent tous les quatre ans ; cela nous donnerait à tous beaucoup plus de temps pour souffler et économiser pour le grand événement. Cependant, je suppose que l'Église et les intérêts commerciaux, comme les magasins, les fabricants et les enfants, ne seraient pas très enthousiastes. Ce n'est peut-être pas une si bonne idée, après tout.
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