« Top 20 des maisons troglodytes à louer aux Canaries » clame une publicité, suivie de « Des centaines de maisons troglodytes à acheter aux Canaries » une autre. Bon, je suppose que tout cela fait du bon travail, mais vivre dans une grotte n'est-il qu'un symptôme de surenchère à l'envers, et un sujet de vantardise auprès de ses collègues ? « Oh, je vais justement à la grotte pour le week-end. »
Lors de la conquête espagnole des îles Canaries, les Guanches, les aborigènes autochtones, étaient considérés comme vivant à un niveau primitif selon les normes européennes. Ils portaient des peaux de bêtes pour se vêtir, fabriquaient des outils de pierre pour la chasse et vivaient dans des grottes. Si ce n'est pas primitif, qu'est-ce que c'est ? Il est étrange de constater qu'avec le temps, le retour à l'habitat troglodyte est devenu « cool » (à plus d'un titre) et constitue désormais une forme d'hébergement très prisée par certains.
Il y a quelques semaines, nous avons rendu visite à un ami que nous connaissons depuis de nombreuses années. Il avait acheté un ensemble de grottes aux îles Canaries avant que ce soit à la mode, et à un prix défiant toute concurrence. Lui et sa famille ne vivaient pas dans des conditions de vie insalubres, car les grottes de notre ami étaient équipées de tout le confort moderne.
Il y a l'eau courante et l'électricité, même si de nombreux habitants des grottes préfèrent compter sur leurs propres installations solaires, car cela leur donne un sentiment d'autosuffisance.
Des chambres magnifiquement conçues, une cuisine équipée, un sauna et une salle de jeux feraient pâlir la plupart des maisons, avec en plus une connexion internet haut débit et la télévision par câble. La maison de notre ami comprenait une terrasse et un charmant jardin bien arboré, regorgeant de plantes originales et indigènes.
On trouve de nombreuses maisons troglodytes de ce type aux Canaries, la plupart des villages se trouvant à Grande Canarie, où l'excavation des maisons troglodytes à flanc de montagne demeure un élément du paysage naturel. L'un des principaux attraits des maisons troglodytes est qu'elles ne nécessitent pratiquement pas de climatisation en été ni de chauffage en hiver, car elles restent à une température constante toute l'année. N'est-ce pas une question d'efficacité énergétique ?
Les visiteurs de la municipalité d'Aguimes, à Grande Canarie, découvriront également, dans le ravin de Guayadeque, certaines des habitations troglodytes les mieux préservées de l'île. Plusieurs restaurants troglodytes et même une église troglodyte sont ouverts aux visiteurs, ce qui leur permettra d'apprécier la fraîcheur et l'atmosphère des habitations troglodytes.
Si nous nous rendons maintenant à Lanzarote, une autre île des Canaries, les visiteurs découvriront une maison troglodyte au milieu d'un champ de lave isolé. C'était la maison rêvée du célèbre artiste César Manrique, qui a imaginé l'idée simple de vivre dans cinq chambres volcaniques. Ce n'est pas une maison ordinaire, mais une création soignée par un homme qui a eu la vision de transformer le paysage volcanique unique de Lanzarote en une habitation écologique.
C'est grâce à Manrique que des réglementations ont été mises en place pour restreindre le développement touristique sur l'île, toute structure plus haute qu'un palmier étant interdite.
Les maisons ne sont pas la seule utilisation des grottes à Lanzarote, avec un café construit dans un rocher sur la côte nord de l'île et un théâtre, une piscine et une discothèque construits dans un autre complexe de grottes, qui a été énormément admiré par Manrique comme la plus belle adaptation de grotte au monde - un véritable éloge.
Bien sûr, au fil du temps, les adaptations modernes des habitations troglodytes d'origine déforment notre vision de la vie et de l'époque de ces premiers peuples. Pour rappel, les visiteurs de Grande Canarie pourraient souhaiter visiter l'un des sites archéologiques les plus importants des îles Canaries, la Cueva Pintada (la Grotte Peinte), qui interprète la vie à l'époque des Guanches.
La fonction originelle de la grotte est inconnue, mais elle est décorée de formes géométriques peintes en rouge, noir et blanc et pourrait avoir servi d'habitation, de lieu sacré ou de rites funéraires. Ce site spectaculaire mérite une visite.
Alors, avant de vous précipiter pour réserver votre expérience de maison troglodyte moderne sur Airbnb (et oui, je suis certain qu'une version de maison troglodyte y sera également disponible), pensez à ce peuple ancien et à la vie que menaient les Guanches avant l'invasion espagnole et le génocide qui allait suivre. Personnellement, je préfère réserver un bel hôtel.
Si vous avez apprécié cet article, jetez un œil aux sites Web de Barrie : http://barriemahoney.com et http://thecanaryislander.com ou lisez son dernier livre, « Empreintes dans le sable » (ISBN : (9780995602717). Disponible en livre de poche et en version Kindle.
© Barrie Mahoney
