Ces dernières années, Orihuela Costa a été plutôt extravagante avec le nombre de conseillers municipaux qu'elle a recrutés sur la côte, ayant recyclé bien plus que ce qui aurait été normalement prudent.
Certains sont venus et repartis en raison de leurs convictions politiques, d'autres ont été licenciés parce qu'ils n'étaient pas particulièrement bons dans leur travail, mais, de tous, il y en a un qui se démarque des autres, la conseillère de Los Verdes, Martina Scheurer, qui, pendant les deux années où elle a été en fonction, a mis tout son cœur et toute son âme dans ce qui était essentiellement une nomination plutôt ingrate.
Bousculée par tous les courants politiques durant son mandat, elle s'est consacrée à sa tâche avec une grande rigueur. Elle est devenue extrêmement populaire auprès de ses électeurs, prenant toujours le temps d'écouter leurs préoccupations et, surtout, contrairement à nombre de ses prédécesseurs, elle a maintenu une politique de « porte ouverte » et a fait preuve d'une grande transparence dans tout ce qu'elle faisait.
Son rôle a pris fin en mai 2015 lorsque le Partido Popular a pris le contrôle du conseil d'Orihuela à la suite des élections municipales.
L'une des tâches les plus chronophages et peut-être les plus controversées qu'elle a entreprises à cette époque a été la supervision du processus d'appel d'offres et la nomination éventuelle de Chirunguitos del Sol pour gérer les bars de plage de la Costa.
À l'époque, le processus n'était pas exempt de controverses, mais comme une seule des quatre entreprises soumissionnaires répondait aux normes requises par le dossier d'appel d'offres, la décision semblait assez simple. Bien sûr, nous savons tous que ce n'est jamais tout à fait le cas en Espagne.
Pedro Mancebo, ancien conseiller du littoral, a déclaré que l'inclusion dans le dossier d'appel d'offres de l'exigence d'une certification « Q » pour l'opérateur était injuste, car seul Chirunguitos del Sol possédait cette certification. Il a omis de préciser que deux des entreprises ne possédaient pas la certification ISO 9000, pourtant essentielle, et qu'elles n'auraient donc pas satisfait aux critères de ce seul fait.
La controverse a également porté sur le fait que Chirunguitos del Sol avait des dettes envers la mairie. Il s'agissait d'un paiement découvert par Scheurer elle-même, que le conseil avait ignoré. Il a ensuite été établi qu'il s'agissait d'une charge impayée par le chanoine de Costas, et non d'une dette jamais facturée auparavant. Cette nouvelle information a incité l'entreprise à régler le solde impayé, supérieur à un demi-million d'euros, qui aurait autrement été perdu pour les finances publiques sans la diligence de Scheurer.
Néanmoins, le récent appel téléphonique de la Guardia Civil à l'ancienne conseillère, lui demandant de faire une déclaration décrivant le processus suivi pour l'attribution de l'appel d'offres pour la gestion du Beach Bar, a été quelque peu surprenant.
« On m'a simplement demandé de faire une déclaration », a-t-elle déclaré, « ce que j'ai fait le lendemain, en compagnie d'Arturo Jose Lopez Gomez, responsable des contrats du Conseil, et de Thomas Herteux, directeur de la société d'exploitation. Cependant, nombre des déclarations faites dans la presse locale étaient totalement absurdes. À aucun moment, aucun d'entre nous n'a été menacé d'arrestation, dans le cadre d'une simple collecte de preuves. »
Bien sûr, de nombreuses municipalités espagnoles exigent que leurs entreprises de gestion de bars de plage soient titulaires de la certification Q (Qualité). Orihuela ne fait pas exception. La décision d'inclure cette condition a été prise par une commission municipale composée de représentants du littoral, dont les membres sont nommés par contrat et par le service juridique.
Scheurer n'était qu'un simple membre. Aucun d'entre eux n'était au courant des qualifications des entreprises candidates. L'inclusion du label Q, pour accréditation qualité, n'était rien d'autre qu'une décision prise pour garantir un service de qualité supérieure aux baigneurs d'Orihuela.
« En effet, bien que seules quatre entreprises locales aient soumis des offres, il aurait pu y en avoir beaucoup plus. Rien n'empêchait les sociétés de gestion des municipalités ou régions adjacentes de participer au processus. Prétendre que nous favorisions injustement Chirunguitos del Sol est donc une absurdité absolue », a déclaré Scheurer.
Alors que plus d'une douzaine d'anciens conseillers et employés municipaux, dont un ancien maire, doivent encore être interrogés par le Fiscal, il n'est pas encore clair si les tribunaux décideront qu'il y a lieu de poursuivre l'affaire.
Bien sûr, avec le processus d'appel d'offres sur le point d'être à nouveau lancé, dans un an ou deux, toute cette absurdité pourrait n'être rien de plus qu'un effort des entreprises précédemment rejetées pour brouiller les pistes pour Chirunguitos del Sol, une pratique commerciale qui est trop courante, surtout ici en Espagne.
Mais pour sa part, Scheurer estime avoir la conscience tranquille. « Tout a été méticuleusement vérifié à l'époque pour garantir la conformité. La procédure d'appel d'offres a été scrupuleusement suivie et si le contrat a été attribué à Chirunguitos del Sol, c'est uniquement parce qu'ils étaient la meilleure entreprise pour ce travail. »
