Plus de 60 arrestations pour vente de viande de cheval impropre à la consommation
Plus de 60 personnes ont été arrêtées, appartenant à un réseau de vente de viande de cheval impropre à la consommation.
Selon la Guardia Civil qui a mené l'enquête à l'échelle européenne, après la levée du secret entourant l'affaire, l'opération Gazel a réussi à démanteler un réseau de commercialisation européen d'une valeur de plus de 20 millions d'euros en Espagne ainsi qu'en France, au Portugal, en Belgique, en Italie, en Roumanie, en Suisse, aux Pays-Bas et au Royaume-Uni.
L'enquête a débuté l'été dernier, lorsque des agents de la Seprona de la Garde civile ont été avertis d'une telle possibilité par un commerçant qui vend régulièrement de la viande de cheval.
Les irrégularités enquêtées concernaient à la fois l'abattage des animaux et la distribution ultérieure de la viande.
La Garde civile a identifié l’existence d’un complot qui acquérait des chevaux en mauvais état, vieux ou simplement considérés comme « impropres à la consommation ».
Les animaux provenaient du Portugal et de plusieurs localités du nord de l'Espagne et, après abattage, ils étaient envoyés en Belgique, le plus grand exportateur de viande de cheval de l'Union européenne, d'où ils étaient ensuite distribués.
En Espagne, une opération impliquant plus de 300 policiers, effectuant des perquisitions simultanées dans 29 localités, a permis d'arrêter près de vingt personnes dans dix provinces de sept communautés autonomes. Le meneur présumé a ensuite été arrêté en Belgique.
Les détenus sont accusés de délits de maltraitance animale, de falsification de documents, de fraude, de délits contre la santé publique, de blanchiment d'argent et d'appartenance à une organisation criminelle.
