Des chercheurs de l'Université de Salento en Italie ont découvert un médicament à base de platine qui s'est avéré plus efficace pour réduire la croissance du type le plus agressif de cellules cancéreuses du mésothéliome, le mésothéliome pleural malin sarcomatoïde, que le cisplatine, le médicament actuellement le plus largement utilisé.
L'étude menée par des scientifiques italiens a montré que le médicament Ptac2S réduisait jusqu'à 50 % la croissance des cellules du mésothéliome pleural malin sarcomatoïde et diminuait la masse tumorale d'environ 53 %. Ces résultats contrastent avec la réduction de 12 % de la masse tumorale observée chez les souris de laboratoire traitées au cisplatine.
Des recherches ont également montré que le Ptac2S est 12 fois plus efficace que le cisplatine pour réduire la croissance des cellules épithélioïdes. Ces cellules sont fréquentes dans 50 % des cas, les cellules biphasiques dans 35 % des cas et les cellules sarcomatoïdes dans 15 % des cas.
La chercheuse principale, Antonella Muscella, a écrit : « Les résultats confirment que Ptac2S est un agent thérapeutique prometteur pour le mésothéliome malin, offrant un point de départ substantiel pour sa validation ultérieure ».
Le mésothéliome malin est actuellement traité par une combinaison de chirurgie, de radiothérapie et de chimiothérapie, principalement à base de cisplatine et de pémétrexed (Alimta). Cependant, seulement 50 % des patients atteints de mésothéliome survivent plus d'un an après le traitement. De plus, les chimiothérapies n'ont généralement qu'une durée limitée, car les patients développent souvent une résistance à ces médicaments.
Le Ptac25 agit différemment du cisplatine avec l'ADN, ce qui rend les cellules cancéreuses moins susceptibles de développer une tolérance au médicament. Muscella remarque : « Contrairement au cisplatine, qui possède des activités génomiques (formation d'adduits à l'ADN) et non génomiques, le Ptac2S réagit mal avec les nucléobases et présente une réactivité caractéristique avec les ligands soufrés, ce qui suggère que les cibles cellulaires pourraient être des résidus d'acides aminés protéiques. Cela peut le rendre intrinsèquement moins capable de provoquer une chimiorésistance. »
De plus, le Ptac25 présente moins d'effets secondaires que le cisplatine, qui agit en s'attaquant aux cellules cancéreuses à croissance rapide et en empêchant leur réplication. Le problème survient lorsque le cisplatine attaque les cellules saines et endommage les nerfs et les organes comme les reins.
Le Ptac2S semble moins toxique que le cisplatine. Muscella écrit : « Les souris ont présenté une diminution significative de la masse tumorale pour chaque durée expérimentale considérée dans les groupes Ptac2S, par rapport aux souris témoins et aux souris traitées au cisplatine. De plus, pendant la période d’observation, aucun problème de santé n’a été observé et le comportement général était similaire à celui des animaux témoins. »
Selon Muscella, les premières recherches cliniques suggèrent que le Ptac2S constitue un pas dans la bonne direction pour trouver une alternative plus tolérable que le cisplatine aux traitements de chimiothérapie actuels contre le mésothéliome. « Nous concluons en soulignant l'efficacité du Ptac2S dans le traitement du mésothéliome pleural et que ces nouvelles acquisitions enrichissent les connaissances sur l'activité antitumorale de ce composé. […] Il semble que cela ait facilité la transposition de ces informations en pratique clinique, afin d'améliorer la réponse à la chimiothérapie des tumeurs résistantes. »
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