Le maire de Torrevieja, José Manuel Dolón, a déclaré qu'à la suite des attentats de Barcelone et de Cambrils, une réunion a été organisée par la Mairie et la police locale, pour discuter de la sécurité de la neuvième étape de la Vuelta d'Espagne, qui a commencé à Campoamor et devait passer par la promenade maritime de Torrevieja dimanche.
Les discussions ont porté sur le nombre d'officiers qui devraient être engagés dans la course alors que les coureurs traversaient le centre-ville.
Le maire a déclaré que 23 agents avaient été nommés pour couvrir l'événement, précisant également que le chef de la police estimait qu'il avait besoin d'un minimum de 53 agents pour assurer une sécurité adéquate aux nombreux carrefours et jonctions, alors que les cyclistes se dirigeaient vers La Mata et Guardamar.
En raison de ces préoccupations, il a pris la décision de réacheminer l'étape le long de la N-332, ce qui, selon lui, a permis à la police de poursuivre ses services ordinaires et essentiels, à savoir assurer la sécurité des membres du public.
Cependant, le président du Conseil provincial, César Sánchez (PP), s'est dit « indigné » par le maire, qu'il a accusé d'avoir boycotté l'étape de la Vuelta, affirmant être au courant de l'engagement de Torrevieja depuis près de 12 mois. Il a déclaré que la décision était « exclusivement politique et motivée par la haine, la malveillance et le sectarisme politique, caractéristiques de José Manuel Dolón ».
Et pour ajouter encore plus de piment à la polémique, samedi, le chef de la police locale de Torrevieja, Óscar Cartón, a déclaré que, selon lui, la police aurait pu garantir la sécurité de la course. « De mon point de vue », a déclaré l'inspecteur de police, « je pense qu'il y avait suffisamment de policiers qui, avec le soutien de la Protection civile et de l'organisation de La Vuelta, auraient pu gérer la situation sans problème. Cependant, la décision finale ne relevait pas de la police. »
Le Député Provincial du Tourisme, Eduardo Dolón, a déclaré que la décision du maire était une grande opportunité perdue pour la ville, du point de vue de sa promotion, puisque Torrevieja ne pourrait plus bénéficier des images aériennes fournies par la couverture télévisée qui auraient permis de voir ses merveilleuses plages à travers le monde, ainsi que la lagune de Torrevieja, l'Auditorium International, la Cité Sportive, le Parc Aquatique et le parc naturel de La Mata.
Pendant ce temps, malgré les retombées politiques à Torrevieja, La Vuelta est arrivée à Campoamor samedi soir, alors que les organisateurs, les équipes et les médias ont commencé à arriver avec leurs caravanes, leurs ateliers et leurs studios mobiles.
Comme on l'a clairement constaté, le déplacement logistique de La Vuelta d'une étape à l'autre représente une tâche colossale, à la mesure de la course qu'elle accueille. Pour la huitième année consécutive, le transport est assuré à travers le pays par le groupe Azkar DACHSER, responsable de la plupart des infrastructures, notamment les cabines de commentaires, les bureaux de presse, les salles de spectacle, les bureaux de chronométrage, les tribunes et les plateformes de cérémonie.
La mise en place de tout cela a commencé à 5h30 dimanche matin, une tâche que beaucoup considèrent comme aussi épuisante que la course elle-même.
Pour les coureurs, la journée a commencé un peu plus tard, les équipes arrivant au point de départ en milieu de matinée. Après les réunions d'équipe, une fois la stratégie du jour définie, la plupart des cyclistes ont pris environ une heure et demie pour s'équiper, se rendre à la caravane de signalisation, discuter avec les supporters et se préparer mentalement pour l'étape.
Avant la course, avec la neuvième étape se dirigeant vers le nord jusqu'à Cumbre del Sol, près de Benitachell, Chris Froome (Team Sky) avait resserré son emprise sur le maillot rouge de leader, avec une démonstration de force lors de la huitième étape de samedi, creusant un écart de 9 secondes sur son plus proche rival, le Colombien Esteban Chaves (Orica-Scott).
En descendant du car, Froome a pris plaisir à discuter avec la centaine de supporters rassemblés autour du centre névralgique de la Team Sky. Il s'est ensuite rapidement dirigé vers le point de départ, près de la plage de Campoamor.
Et puis, place aux choses sérieuses, les équipes se sont lancées dans une première montée derrière la voiture de sécurité avec Froome en tête, envisageant sans doute les 150 km jusqu'à Benitachell, avant le jour de repos très apprécié de lundi.
Mais l'étape n'aurait pas pu mieux se passer pour le leader de la course qui a attaqué à 500m de l'arrivée et a résisté à Esteban Chaves (Orica-Scott), avec un dernier coup de pied au 100m, pour s'imposer à La Cumbre del Sol !
Cette victoire d'étape porte son avance sur le Colombien Chaves, seul coureur à moins d'une minute de Froome, à 36 secondes et constitue une manière idéale d'aborder la journée de repos de lundi.
Après la journée de repos, La Vuelta continue mardi dans la province de Murcie où la 10e étape mènera les cyclistes de Caravaca à El Pozo.
Le Britannique Chris Froome, qui a récemment remporté le Tour de France pour la troisième fois, tente de devenir le premier coureur à réaliser le doublé La Vuelta-Tour de France la même année depuis Bernard Hinault en 1973.
Le maire Dolón semble déterminé à mener Torrevieja à sa perte.