« J’ai hâte de jouer devant les supporters espagnols. »
« Valderrama est l’un des meilleurs parcours sur lesquels j’ai jamais joué ».
« Ce qui se passe cette saison dépasse mes rêves les plus fous ».
Jon Rham fera sa première apparition professionnelle sur le sol espagnol lors de la troisième édition de l'Andalucía Valderrama Masters, organisée par la Fondation Sergio García et sponsorisée par le Gouvernement autonome d'Andalousie, du 19 au 22 octobre. Rham occupe actuellement la 5e place de l'OWGR et de la FedEx Cup, ainsi que la 3e place de la Race to Dubai, pour son impressionnante saison de débutant. Il a remporté le Farmers Insurance Open, son premier titre sur le PGA Tour, en janvier. En juillet, il a remporté sa première victoire sur le Tour européen en s'imposant avec six coups d'avance au Dubai Duty Free Irish Open.
Le jeune talent espagnol (né à Barrika, en Biscaye, le 10/11/1994) savoure ses débuts à domicile. « J'ai vraiment hâte de jouer devant le public espagnol. Juste après l'Open d'Irlande, je suis allé à Valderrama pour m'entraîner pour le mois d'octobre. J'étais très impatient en jouant au premier trou. J'encourage tout le monde à venir nous soutenir et à assister à du beau golf. Si le public apprécie, nous aussi. »
Mon premier tour à Valderrama remonte à cinq ans, lors de la Coupe Sotogrande avec l'équipe nationale espagnole. C'était une expérience différente, car mon jeu a beaucoup évolué depuis. Je me souviens avoir joué sous une tempête.
« Valderrama est l'un des meilleurs parcours que j'aie jamais joués. Il est visuellement attrayant et magnifiquement entretenu. Les parcours de golf n'ont pas besoin de mesurer 10,000 XNUMX yards pour être difficiles. Je trouve Valderrama très excitant et constitue un bon test. Il faut vraiment réfléchir et jouer toutes sortes de coups. Les erreurs peuvent coûter cher, alors il faut rester vigilant. »
Jon avait deux ans lorsque Valderrama a organisé la Ryder Cup ; son père Edorta se souvient comment cette compétition de 1997 a fait découvrir le golf à sa famille : « Nous sommes un groupe d’amis de Bilbao qui pratiquons beaucoup de sports ensemble, notamment le ski. Deux membres de notre bande ont été invités à la Ryder Cup de 97. Ils ne connaissaient pas le golf, mais ils sont rentrés chez eux pleins d’enthousiasme. Deux ans plus tard, Eduardo Celles a ouvert son académie de golf à Bilbao et nous avons tous commencé à prendre des cours. Ma femme Ángela et nos fils Jon et Eriz se sont mis au golf en 2003. »
La famille est devenue tellement accro au golf qu'elle prenait une semaine de vacances chaque année pour se rendre à Valderrama pour le Volvo Masters. Jon garde des souvenirs d'enfance vivaces de ces tournois où les trophées qu'il collectionnait sur le parcours étaient les autographes de ses idoles.
Je me souviens de ma première visite chez mon père lors du Volvo Masters 2007. Le premier joueur que nous avons vu était Thomas Björn au 7. Ensuite, nous sommes allés au premier trou pour voir Poulter et Sergio prendre le départ. Nous avons suivi Poulter qui a réalisé un superbe coup au premier. Je suis passé devant mon père et j'ai eu la chance de voir Justin Rose faire un ace au 3, mais mon père ne l'a pas vu. Nous avons suivi Poulter sur le 4 et nous avons attendu Colin Montgomerie sur le 5. Mon souvenir suivant est le 17, un superbe trou. Il faut un drive parfait sur un fairway étroit, puis on se retrouve face à un deuxième trou redoutable – cela me rappelle un peu le 15 à Augusta.
Sur le green du 18, j'ai fait dédicacer mon t-shirt par Nick Dougherty, Paul Casey et Miguel Ángel, mais je ne pense pas qu'il s'en souvienne. Harrington avait remporté l'Open cette année-là et je lui ai demandé sa casquette, mais il n'a pas pu me la donner. Je n'ai ramené ni balles, ni casquettes, ni gants, juste mon t-shirt avec six signatures. De là, nous sommes allés au putting green et au practice pour voir d'autres parties de golf.
Dix ans après avoir récolté ces autographes, Jon revient à Valderrama parmi les meilleurs joueurs du monde. « En octobre, je serai fier de disputer mon premier tournoi professionnel en Espagne. J'ai hâte de disputer l'Andalucía Valderrama Masters devant mon public et je ferai de mon mieux pour offrir un spectacle de qualité. »
« Le garçon qui est allé à Valderrama en 2007 est toujours là, avec les mêmes rêves et la même ambition. J'ai énormément de chance que mes rêves se réalisent, mais cette année ressemble davantage à un film de Steven Spielberg : gagner à Torrey Pines et encore en Irlande comme je l'ai fait, c'est loin d'être une utopie. »
Edorta Rham partage le même sentiment. « Je n'aurais jamais imaginé que Jon irait aussi loin aussi vite. On rêve que son fils réussisse, mais, réalistes, nous avons insisté pour qu'il termine ses études. Je n'ai commencé à croire que ce rêve pouvait se réaliser qu'en 2015, lorsqu'il a terminé 5e à l'Open de Phoenix, invité en tant que meilleur amateur mondial. »
« Toute notre famille et nos amis iront à l'Andalucía Valderrama Masters – nous attendons avec impatience une belle semaine. »
www.andaluciavalderramamasters.com/fr
