La lutte pour l'indépendance du riche État espagnol de Catalogne a atteint un point critique vendredi lorsque la Cour constitutionnelle du pays, la plus haute autorité juridique du pays, a suspendu le vote prévu pour le 1er octobre.
Le gouvernement central a qualifié cette mesure d'attaque contre l'ordre institutionnel de l'Espagne et de la Catalogne.
Bien que la décision ait été largement attendue, Carles Puigdemont, le président régional, a déclaré que ni les autorités centrales espagnoles ni les tribunaux ne pourraient arrêter leurs plans et que le référendum se déroulerait comme prévu, ajoutant que beaucoup de ses partisans sont prêts à aller en prison pour cette question.
« Il est inquiétant que l'État cherche à effrayer les gens et à proférer des menaces, face à la volonté de vote », a déclaré à la radio nationale Lluis Corominas, vice-président du Parlement catalan.
Avec sa propre langue et ses propres coutumes, la Catalogne représente environ un cinquième de la production économique de l'Espagne et dispose déjà de pouvoirs importants dans des domaines tels que l'éducation et la santé.
Mais selon un sondage réalisé en juin par le Centre catalan d'études d'opinion, 41.1 % des personnes interrogées étaient favorables à l'indépendance, tandis que 49.9 % la rejetaient. 70 % souhaitaient toutefois un référendum pour régler définitivement la question.
Et alors que les lignes de bataille continuent d'être tracées entre les partisans de l'indépendance et le gouvernement espagnol, et que l'hostilité continue de s'intensifier, des centaines de milliers de Catalans ont participé hier (lundi) à un rassemblement dans les rues de Barcelone, dans ce que les militants ont qualifié de démonstration de soutien à l'indépendance après la décision de Madrid de bloquer le référendum prévu.
La « Diada », journée du 11 septembre commémorant la chute de Barcelone aux mains de l'Espagne en 1714, est souvent utilisée par les militants pour revendiquer un État indépendant. Des cars entiers de manifestants ont afflué vers la ville depuis des villages de toute la région.
Le dirigeant catalan Carles Puigdemont était l'un des « indépendantistes » à descendre dans la rue alors que le procureur de l'État espagnol entame une procédure pénale contre Puigdemont et 13 membres de son cabinet pour détournement de fonds publics, désobéissance et abus de pouvoir.
Au plus fort de la ferveur indépendantiste en 2012, pendant une profonde récession économique en Espagne, environ un million de personnes sont descendues dans la rue en agitant le drapeau catalan et en chantant l'hymne catalan.
Les sondages montrent depuis lors un recul du soutien à l'indépendance, et les partisans d'un État indépendant sont désormais minoritaires. Cependant, une majorité de Catalans souhaite toujours organiser un référendum sur la question.
