Par Andrew Atkinson EXCLUSIF
Le retour des vols commerciaux de Blackpool vers l'Espagne est « en suspens » suite à l'achat surprise de 4.25 millions de livres sterling par le conseil municipal de Blackpool du site de Squires Gate.
« Nous n'envisageons pas le retour d'avions de ligne de grande taille à l'aéroport », a déclaré le chef du Conseil, Simon Blackburn.
Le député de Blackpool Sud, Gordon Marsden, a déclaré que les futurs vols commerciaux de passagers dépendraient des opérateurs aériens : « Les gens ne devraient pas s'attendre à un retour rapide aux vols de vacances.
« Le manque de capacité de la région – pour remplir de gros avions – avait causé de lourdes pertes dans le passé. »
Toutefois, le député Marsden a déclaré : « Les vols commerciaux pourraient reprendre – si le gouvernement envisageait d’accorder des subventions aux aéroports régionaux – pour contribuer aux frais de sécurité et de sûreté. »
Un demi-million de personnes ont utilisé l'aéroport de Blackpool – y compris des milliers de personnes qui se sont rendues en Espagne – via Monarch et Jet2.
Suite à la chute du nombre de passagers en dessous de 300,000 2014, l'aéroport a fermé en XNUMX. Avec l'acquisition par le conseil municipal de Blackpool, l'espoir d'un retour des vols commerciaux a été suscité.
« Nous avons à cœur les intérêts de l'aéroport, mais nous n'essayons pas de ramener des jumbo jets à l'aéroport », a déclaré le conseiller Blackburn.
Les vols en hélicoptère et les vols commerciaux vers des destinations comme l'île de Man ont continué après sa fermeture il y a trois ans. Le site de Squires Gate a été transformé en zone d'activité, avec des projets d'expansion en cours.
Le conseiller Blackburn a ajouté : « Cette acquisition vise à protéger l'hélicoptère et les autres activités commerciales côté piste. Nous espérons créer jusqu'à 5,000 XNUMX emplois sur le site de la zone Entreprise. »
L'aéroport de Blackpool est la plus grande superficie de la zone d'entreprise et le conseil de Blackburn a déclaré : « L'aéroport de Blackpool est rentable.
« En tant qu’actionnaire minoritaire, nous avons toujours conservé un intérêt pour que l’entreprise continue d’exister en tant qu’aéroport. »
Le conseil municipal de Blackpool est désormais l'unique propriétaire suite à l'accord de 4.25 millions de livres sterling.
Au milieu de difficultés financières, l'aéroport de Blackpool a mis en place le Fonds de développement de l'aéroport, qui facture 10 £ pour se garer, avant que les vacanciers ne quittent la station balnéaire.
La compagnie aérienne Jet2 a annoncé son retrait de l'aéroport de Blackpool, ce qui a finalement conduit à sa fermeture en 2014.
L'association « Sauver l'aéroport de Blackpool » a été créée pour réclamer le retour des vols de vacances vers des destinations comme l'Espagne. Cependant, le terminal international de Blackpool a été démoli.
Par la suite, les installations de scanners de sécurité ont été vendues aux enchères l'année dernière, ce qui a marqué la fin du retour des vols commerciaux.
Balfour Beatty a mis l'aéroport de Blackpool en vente en août 2014 – avant sa fermeture en octobre 2014 – en raison d'énormes pertes financières.
L'aéroport perdait plus d'un million de livres sterling par an, avec une perte de 1 millions de livres sterling avant sa fermeture.
Le contrat de l'aéroport avec Jet2 – et la baisse du nombre de passagers – ont été invoqués comme étant à l'origine de la fermeture. Jet2 aurait reproché à Balfour Beatty de ne pas avoir suffisamment promu ses vols.
En octobre 2016, Balfour a de nouveau mis l'aéroport de Blackpool en vente, après que sa capacité d'exploitation réduite ait stabilisé l'activité, centrée sur l'aviation à petite échelle, les jets privés et la forte activité d'hélicoptères offshore.
Le promoteur immobilier londonien Midos aurait manifesté son intérêt pour le site. Cependant, le conseil municipal de Blackpool, qui détenait 5 % des parts de la société aéroportuaire, a désormais finalisé la vente avec son propriétaire, Balfour Beatty.
La vente de Balfour Beatty au conseil municipal de Blackpool permet à l'aéroport de redevenir entièrement propriété publique pour la première fois en 13 ans.
Le conseil municipal de Blackpool a vendu l'aéroport à un consortium dirigé par City Hopper Airports et Mar Properties pour 13 millions de livres sterling.
Le conseil municipal de Blackpool a acquis toutes les actions de la société d'exploitation actuelle Regional and City Airports (Blackpool) Holdings Ltd et a repris la propriété à 100 % du site de l'aéroport.
Le conseil municipal de Blackpool avait acheté des terrains à l'aéroport pour 600,000 2008 £, deux zones à Squires Gate, détenues par l'ancien propriétaire de l'aéroport, Mar Properties, qui a vendu l'aéroport à Balfour Beatty en XNUMX.
Après la fermeture de l'aéroport de Blackpool, il a été envisagé de procéder à un développement immobilier, notamment dans le secteur du logement.
Le conseiller Tony Williams, membre du groupe conservateur du conseil municipal de Blackpool, a déclaré : « Je suis ravi que l'aéroport ne tombe pas entre les mains d'un promoteur immobilier. »
Dans ses critiques, le conseiller Williams a déclaré que les vols de passagers auraient peut-être pu reprendre : « Pourquoi le conseil a-t-il mis autant de temps à écouter ce que tout le monde lui demandait de faire ?
« S’ils avaient agi plus tôt, nous aurions peut-être encore des vols passagers au départ de l’aéroport de Blackpool. »
Le conseiller Williams a ajouté : « Ils sont restés les bras croisés, tandis que Balfour Beatty vendait tous les scanners et autres équipements, et ont permis la démolition du terminal. »
