Ce fut une agréable surprise d'apprendre cette semaine que le maire de Las Palmas de Gran Canaria se rendait en Corée du Sud pour échanger des idées et des expériences sur les politiques de transports publics et sur divers autres sujets. C'est un changement agréable de lire des nouvelles positives sur la Corée du Sud, plutôt que des discours déprimants et désagréables, des menaces et des rodomontades entre leur voisin, la Corée du Nord, et les États-Unis.
Depuis 40 ans, les transports constituent un défi majeur pour les autorités de Séoul, en raison de la croissance rapide de sa population. Les réseaux de bus et de métro ont nécessité des investissements et des améliorations considérables, qui constituent également des défis à Las Palmas. Le partage d'informations, notamment sur le nouveau système de transport Metro Guagua à La Palmas, pourrait également être d'une grande aide pour Séoul. Des représentants de Séoul ont été invités à se rendre à Las Palmas lorsque le Metro Guagua sera en service.
La possibilité d'une collaboration entre les municipalités canariennes et sud-coréennes sur plusieurs projets stratégiques a également été évoquée, ainsi que l'investissement de la Corée du Sud dans des projets à Grande Canarie. La coopération et le partage d'idées entre pays doivent toujours être encouragés.
Les liens entre la Corée du Sud et les îles Canaries ne sont pas fortuits. Nombreux sont les résidents et les touristes qui ignorent qu'une importante population coréenne vit aux Canaries, et plus particulièrement à Grande Canarie.
Cette situation s'est développée depuis l'effondrement de l'industrie baleinière coréenne au large des îles Canaries dans les années 1960 et 1970. Des centaines de travailleurs coréens et leurs familles se sont retrouvés bloqués sur l'île, qui est rapidement devenue leur foyer. Dans les années 1970, les statistiques montrent qu'environ 7000 XNUMX Coréens vivaient à Las Palmas, ce qui représentait une part importante de la population totale.
Aussi heureux que je sois de voir l’industrie baleinière disparaître au large des îles Canaries, la communauté coréenne a prospéré et s’est intégrée au mélange multiculturel, multinational et religieux que Gran Canaria représente avec tant de succès depuis de nombreuses années.
Les familles coréennes ont également conservé une forte identité religieuse et culturelle. Je me souviens avoir été invité et accueilli à un office célébré dans la spectaculaire église coréenne du Plein Évangile de Las Palmas il y a plusieurs années, où le service était diffusé simultanément en plusieurs langues. J'ai rarement vu un tel enthousiasme et une telle ferveur au sein d'une église.
Outre leur représentation par le biais du consulat coréen à Las Palmas, l'un des nombreux consulats d'Espagne, de nombreux Coréens dirigent des entreprises prospères sur l'île. Compte tenu des liens étroits que l'île a entretenus avec la Corée au fil des ans et de l'importante contribution positive des Coréens à la ville de Las Palmas et à Grande Canarie, il est tout à fait logique que ces liens soutiennent et étendent les projets de transport actuels au bénéfice des deux communautés.
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