Souffrez-vous de « linguaphobie » ? Si vous êtes expatrié et que vous lisez ceci, je suppose que non, car la plupart d'entre eux reconnaissent la nécessité de s'essayer à parler la langue de leur pays d'accueil. Même si cela peut paraître difficile, apprendre une nouvelle langue permet non seulement aux expatriés de se sentir intégrés à leur pays d'adoption, mais aussi de maintenir leur cerveau actif et alerte, et, espérons-le, de prévenir la démence.
Malheureusement, il semble que tout ne soit pas rose dans l'apprentissage des langues étrangères, selon une étude récente. Les experts signalent que la Grande-Bretagne sera encore plus isolée de ses partenaires européens après le Brexit, en raison de son attitude envers l'apprentissage des langues étrangères. Apparemment, suite au référendum sur l'UE, de nombreux Britanniques sont devenus encore plus « linguaphobes », convaincus à tort que tout le monde parle anglais.
Apparemment, la Grande-Bretagne a trop longtemps cru que l'anglais était la langue la plus importante du monde. Cela peut en surprendre plus d'un, mais seulement 6 % de la population mondiale est anglophone, et environ 75 % ne parle pas anglais du tout. Il est intéressant de noter que 75 % des résidents du Royaume-Uni ne parlent qu'anglais, ce qui explique probablement en grande partie les problèmes d'intégration communautaire.
Au fil des ans, j'ai constaté que les écoles britanniques réduisaient considérablement la part des cours de langues dans leurs emplois du temps. La situation s'est aggravée ces dernières années, notamment depuis la crise financière, et n'a jamais retrouvé son niveau d'avant la crise. La Grande-Bretagne a longtemps été à la traîne par rapport aux autres pays européens en matière d'apprentissage des langues.
En 2004, le gouvernement britannique a décidé de rendre l'enseignement des langues facultatif dès l'âge de quatorze ans. Cette décision a entraîné une réduction des cours de GCSE, passant de 80 % à environ 50 % de leur niveau antérieur.
Cela a eu un impact négatif sur les professeurs de langues employés par les écoles, et le nombre d'étudiants en langues étrangères modernes à l'université a chuté de près de 60 % au cours des dix dernières années. À l'inverse, il est intéressant de noter qu'environ 94 % des étudiants en Europe apprennent l'anglais, et plus de 50 % étudient deux langues étrangères ou plus.
J’ai souvent affirmé que la capacité de parler anglais, espagnol et chinois mandarin permettrait à nos jeunes d’être en bonne position pour travailler et communiquer dans le monde entier.
Je commence à penser que mes suggestions sont bien trop modestes, puisque le British Council a annoncé en 2017 que la capacité à parler espagnol, chinois mandarin, allemand, français et arabe est désormais une condition nécessaire pour que le Royaume-Uni puisse travailler et commercer efficacement dans un monde post-Brexit.
Des avertissements ont également été émis selon lesquels, après le Brexit, il y aura une pénurie de citoyens européens pour aider aux services de traduction et d’interprétation, dont le Royaume-Uni dépend fortement et qui représentent actuellement une industrie d’un milliard de livres.
Encore plus inquiétante est une enquête à venir menée auprès de 700 professeurs de langues vivantes en Angleterre, commandée par le British Council, qui fait état d'une attitude négative des élèves et de leurs parents à l'égard de l'apprentissage des langues étrangères à l'école après le référendum sur la sortie de l'Union européenne.
On craint que le Royaume-Uni ne soit davantage isolé après le Brexit, à moins qu'il n'adopte une attitude plus positive envers l'apprentissage des langues étrangères. Le danger est que les opportunités économiques et la création de liens à travers le monde en pâtissent, entraînant une détérioration des retombées économiques.
Certains craignent également que le Brexit ait conduit à des attitudes « anti-étrangers », avec l’idée qu’une fois que le Royaume-Uni aura quitté l’Union européenne, les langues étrangères ne seront plus nécessaires ; au contraire, ce sera exactement le contraire.
Quoi qu'il advienne après le Brexit, la capacité à communiquer avec nos voisins européens, ainsi qu'avec ceux plus lointains, sera essentielle à la prospérité et à l'épanouissement du Royaume-Uni. Espérons que la « linguaphobie » ne devienne pas la norme et que l'importance d'apprendre une langue soit reconnue par l'ensemble de la communauté, et pas seulement par ceux qui vivent et travaillent hors du Royaume-Uni.
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