Le capitaine de l'équipe européenne de Ryder Cup, Thomas Bjørn, a accueilli les huit premiers membres de l'équipe européenne à affronter les États-Unis à Paris après que son compatriote, Thorbjørn Olesen, ait pris la dernière place automatique disponible lors de son événement à domicile, le Made in Denmark.
Olesen était en concurrence directe avec Matt Fitzpatrick et Eddie Pepperell pour la dernière place de qualification automatique disponible, mais le duo anglais devait tous deux remporter l'épreuve pour avoir une chance de dépasser Olesen sur la liste des points mondiaux.
Olesen est le quatrième et dernier joueur à intégrer l'équipe via la liste mondiale, rejoignant Jon Rahm, Rory McIlroy et Alex Noren ; tandis que Francesco Molinari, Justin Rose, Tyrrell Hatton et Tommy Fleetwood se sont qualifiés à partir de la liste de points européenne.
Bjørn a déclaré : « Tout d'abord, je tiens à féliciter les huit joueurs qui se sont qualifiés d'office pour l'équipe de la Ryder Cup 2018. Ils ont tous joué un golf incroyable pour y parvenir, et chacun d'entre eux est un golfeur de classe mondiale qui représentera l'Europe avec fierté et engagement. Je suis honoré et extrêmement fier d'être leur capitaine. »
Le capitaine de l'équipe d'Europe se concentrera désormais sur la composition de son équipe de 12 joueurs mercredi, lorsqu'il annoncera ses quatre choix de Wild Card. Ce sera une tâche ardue avec autant de joueurs talentueux disponibles, mais c'est un défi que Bjørn préfère relever.
« C'est une excellente situation », a-t-il reconnu. « Beaucoup de joueurs jouent bien. Nous sommes dans une situation où nous allons faire plaisir à certains et décevoir d'autres, mais c'est comme ça, et ça a toujours été comme ça. Mais il ne fait aucun doute que les vice-capitaines et moi-même prendrons la décision qui nous semble la plus juste. »
Les huit qualifiés de Bjørn sont naturellement ravis d'avoir fait partie de l'équipe et se réjouissent de l'opportunité de récupérer la Ryder Cup à Paris dans quatre semaines.
Molinari a déclaré : « Ce sera un grand honneur de représenter à nouveau l'Europe à la Ryder Cup. L'un des nombreux avantages de ma victoire à l'Open, c'est que je savais déjà que j'allais faire partie de l'équipe. Cette qualification a donc été très agréable pour moi cette année. Je pense que tous les autres joueurs seront du même avis : je suis ravi de faire à nouveau partie de l'équipe européenne et je ferai tout mon possible pour aider Thomas et son équipe à reconquérir la Ryder Cup. »
Rose a déclaré : « L'attente de la Ryder Cup est toujours longue, et puis, soudain, on réalise que c'est à nos portes. Nous allons désormais nous concentrer sur tout ce que nous pouvons pour que notre capitaine et son équipe puissent ramener ce trophée sur le sol européen. Ce sera une superbe Ryder Cup avec deux très bonnes équipes qui s'affronteront, et la bataille s'annonce très serrée cette année à Paris. »
Tyrrell Hatton : « Je suis content que ce soit enfin là. J'ai évidemment réussi à obtenir beaucoup de points de qualification dès le début du processus, donc l'attente a été longue. Pouvoir enfin y arriver et se lancer sera un soulagement, d'une certaine manière. Mon niveau de jeu est bon aussi, alors j'espère pouvoir être là pour aider Thomas et l'équipe quand ils auront besoin de moi. »
Tommy Fleetwood : « Je suis tellement heureux, honoré et extrêmement fier de m'être qualifié pour l'équipe. Je suis absolument convaincu que ce sera l'une des meilleures Ryder Cups de l'histoire, compte tenu du niveau élevé des deux équipes. L'ambiance sera incroyable au Golf National. J'ai vraiment hâte de vivre cette expérience ! »
Rahm a déclaré : « Je dois dire que je suis vraiment impatient de faire mes débuts en Ryder Cup avec l'équipe européenne. J'en ai parlé à beaucoup de joueurs et tout le monde me dit que ce sera une expérience incroyable. Les deux équipes semblent très fortes et j'espère que nous pourrons l'emporter. »
McIlroy a déclaré : « On sent clairement l'élan de la Ryder Cup, surtout maintenant que nos huit qualifiés sont confirmés. Je pense que nous avons les atouts pour former une équipe très solide et je sais que Thomas et ses vice-capitaines réfléchiront longuement aux quatre meilleurs joueurs à intégrer à notre groupe mercredi. Je pense que Thomas sera un excellent capitaine. Je l'ai eu au téléphone deux fois la semaine dernière, pour aborder quelques points. Il tient tout le monde au courant. »
Alex Noren : « Je pense que nous avons déjà une excellente équipe et je suis sûr que Thomas et les vice-capitaines renforceront encore l'équipe la semaine prochaine. J'ai hâte de disputer ma première Ryder Cup ; j'y réfléchis depuis longtemps. Je suis également très heureux que nous jouions au Golf National. Ayant gagné là-bas cette année, je peux évidemment bien y jouer, alors j'espère pouvoir aider l'équipe à gagner un maximum de points. »
Olesen a déclaré : « Le soulagement est mon premier sentiment, c'est sûr. La semaine a été difficile, longue. J'avais beaucoup de choses en tête. C'était difficile, mais c'était formidable d'apprendre à gérer cette pression différente. Je pense que je l'ai plutôt bien gérée. Il y avait quelques points à améliorer, mais la semaine a été difficile et je suis plutôt content maintenant. Rejoindre l'équipe rend sans doute la chose encore plus spéciale, mais c'est agréable de se classer dans l'équipe, et figurer dans le top 8 me mettra probablement un peu plus à l'aise pour la Ryder Cup. Je suis heureux et très fier de moi, de la façon dont j'ai fait les choses cet été et de ma performance. »
