Nous allons bientôt entrer à nouveau dans la saison des toux, des rhumes et des grippes, avec tous les désagréments que ces affections entraînent. Dans la plupart des cas, ces maladies sont relativement brèves, mais peuvent être désagréables, incommodantes et gênantes, voire graves en cas de problèmes de santé sous-jacents.
La toux est généralement causée par un virus du rhume, de la grippe ou une bronchite, et dure généralement environ trois semaines. Les antibiotiques n'ont que peu d'effet sur les symptômes et peuvent avoir des effets secondaires désagréables. Plus important encore, les prescriptions inutiles réduisent leur efficacité.
Enfant, dès que j'avais une toux ou un rhume, la première chose que ma mère faisait était de me donner à boire un mélange régulier de jus de cassis et de miel. C'était une boisson très réconfortante qui contribuait certainement à atténuer les symptômes.
À l'âge adulte, je continue de suivre ce conseil, avec toutefois une bonne dose de whisky en plus. C'est le miel qui est l'ingrédient magique, et les médecins britanniques recommandent désormais à leurs patients de consommer du miel avant de se rendre à leur cabinet médical en cas de toux ou de rhume. Tout cela s'inscrit dans le cadre d'une lutte croissante contre la résistance aux antibiotiques. Bien sûr, pour bénéficier du miel, il faut aussi des abeilles.
Ces dernières années, on a assisté à une hybridation considérable des espèces d'abeilles, suite à l'importation aux îles Canaries d'abeilles censées être plus productives. L'abeille noire des Canaries, une espèce indigène, est désormais officiellement déclarée en voie d'extinction. Ce n'est que sur la petite île canarienne de La Palma que des populations pures ont été découvertes. En 2001, une loi visant à préserver la population d'abeilles noires des Canaries a été promulguée, interdisant l'introduction de sous-espèces étrangères.
On compte aujourd'hui au moins 500 colonies d'abeilles noires des Canaries sur l'île, résistantes à de nombreuses maladies dont beaucoup d'abeilles sont victimes. Cette abeille indigène possède des caractéristiques très spécifiques qui la rendent très productive, douce et peu susceptible d'attaquer les autres. À Grande Canarie, le gouvernement a récemment annoncé qu'il allait non seulement accorder une protection spéciale à l'abeille noire des Canaries, mais aussi assurer sa survie particulière en sélectionnant un groupe d'apiculteurs insulaires qui contribueront à préserver sa pureté génétique.
Les abeilles sont essentielles à notre survie ; le constat est simple : si les abeilles n’existaient pas, les humains non plus. Elles sont responsables d’une grande partie de notre alimentation, car elles maintiennent les plantes et les cultures en vie. Fait surprenant : environ un tiers de notre alimentation est pollinisée par les abeilles. Si elles pollinisent nos cultures, ce n’est pas par devoir envers l’humanité ; elles se nourrissent simplement pour survivre.
Elles absorbent les protéines dont elles ont besoin grâce au pollen et tous les glucides dont elles ont besoin grâce au nectar. Les abeilles se nourrissent des fleurs et, en se déplaçant de fleur en fleur, elles rendent un service essentiel aux humains.
Les pesticides semblent être la principale cause du problème, même si certains experts attribuent également une partie de l’effondrement de la population d’abeilles au changement climatique, à la perte de leur habitat habituel et aux attaques de divers parasites.
Les pesticides populaires appelés néonicotinoïdes, similaires à la nicotine, rendent les abeilles folles et les poussent à abandonner leurs ruches ; elles ne savent plus comment rentrer chez elles et certains experts affirment qu'elles développent une forme de maladie d'Alzheimer. Ce lien inquiétant avec les produits à base de nicotine qui attaquent les abeilles devrait peut-être aussi alerter sérieusement les fumeurs.
Le changement climatique a également sa part de responsabilité, perturbant la synchronisation naturelle entre l'hibernation et l'éclosion des fleurs, ce qui entraîne leur mort. Malgré ce sombre scénario, des mesures positives sont prises pour contribuer à la reconstitution et au maintien des populations d'abeilles.
Des mesures sont prises pour remédier à ce problème dans plusieurs pays. Parmi les stratégies mises en œuvre figurent le financement d'aides aux agriculteurs pour la création de nouveaux habitats pour les populations d'abeilles, le développement d'alternatives aux pesticides à base de nicotine, ainsi que le soutien des apiculteurs, comme ceux de La Palma et de Grande Canarie, déterminés à préserver la viabilité de l'espèce.
Pour vous préparer à la saison des rhumes et des toux qui approche, suivez le conseil de ma mère et n'oubliez pas d'ajouter un pot de miel des Canaries à votre panier. C'est non seulement délicieux, mais c'est aussi très efficace.
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