- Citation : « J’ai du mal à croire que lui et Susan sont tous deux partis. Ils ont fait partie intégrante de ma vie depuis mon plus jeune âge. De grands amis de mes parents, qui ont su combler le fossé d’une manière unique. » – Nick Alexander, entraîneur.
- Andrew Atkinson revient sur la carrière de Johnny Bradburne. L'entraîneur Nick Alexander, basé à Kinneston, dans le Fife, évoque ses bons souvenirs, tant en course qu'au golf.
Le jockey amateur Johnny Bradburne est décédé à l'âge de 74 ans, peu de temps après le décès de sa femme Sue en 2019, à l'âge de 80 ans.
Johnny a pris sa retraite en 1995, après 49 ans en selle, mais est resté actif dans les cercles de course.
Parmi ses chevaux notables, on peut citer General Chandos et Off The Bru, qu'il a monté pour terminer troisième au Scottish National de 1992.
Sue, qui a obtenu sa licence en 1988, et les deux enfants de Johnny, Lorna (Fowler), entraîneuse en Irlande, et l'ancien jockey Mark, entraîneur de jockey, restent dans le sport.
Depuis le décès de Johnny, ses enfants Mark et Lorna sont dans mes pensées. Paroles de l'entraîneur Nick Alexander.
« Il est difficile de croire que lui et Susan sont maintenant tous les deux partis, car ils ont fait partie intégrante de ma vie depuis mes premiers jours et, en tant que grands amis de mes parents également, ils ont comblé le fossé d'une manière unique.
« J'ai monté, tiré, joué au golf, fait des affaires, mangé, bu et surtout ri avec Johnny pendant la majeure partie de ces 50 dernières années et il n'y a jamais eu un moment d'ennui.
« Farouchement compétitif, il gagnait presque toujours, et peu de choses lui faisaient plus plaisir que de me soutirer de l'argent après avoir « pressé » sur le 18e tee.
« Lui et Susan avaient même l'habitude de nous battre, Rose et moi, au tennis sur leur court en gazon immaculé.
Ils n'étaient pas vraiment mobiles à ce stade et c'est leur détermination sans faille qui nous a laissés bouche bée. Que de plaisir ensuite, toujours, car ils étaient des hôtes d'une générosité sans pareille.
« Dernièrement, ils nous ont donné un énorme coup de pouce pour notre entreprise ici à Kinneston, lorsque Susan a pris sa retraite et a transmis ses chevaux pour qu'ils soient entraînés ici.
« Nous n'étions pas d'accord sur tout, bien sûr, mais Johnny était toujours de sage conseil, et je sais qu'il a pris beaucoup de plaisir à voir des artistes comme Or de Grugy, Jet Master et le Danseur de Rossini devenir des piliers stables et nous offrir tant de journées spéciales.
Jet Master : Nick Alexander avec ses quatre enfants après avoir remporté le Cyril Alexander Memorial.
« En plus d'être un cavalier talentueux, un agent foncier astucieux et très amusant d'une manière espiègle, Johnny était également exceptionnellement coriace.
« La terrible maladie qu’il a contractée à Cuba aurait tué la plupart des gens et, même si elle l’a laissé dans une certaine mesure invalide, il a continué à se battre.
Je ne l'ai jamais entendu se plaindre, malgré la frustration qu'un homme aussi actif physiquement devait ressentir. Il semblait au moins capable de supporter la douleur comme personne, et il continuait à vivre pleinement.
« Je voyage beaucoup et je me présente sur les hippodromes, dans tout le pays.
« Je crois que ses dernières vacances à l’étranger ont été pour explorer les anciennes grottes de Cappadoce en Turquie il y a quelques années.
« Il ne s'est pas laissé arrêter et, de manière exaspérante, il a quand même réussi à me battre au golf grâce à une habile négociation de handicap autant qu'à mon mauvais golf, même s'il prenait un nombre extraordinaire de pilules pour le maintenir en forme.
« Johnny n'était pas bien cette année, ses maux ayant finalement gagné la bataille, mais il a continué à suivre les courses sur son iPad depuis l'hôpital et son décès laisse un grand vide.
« Des moments tristes en effet, mais le confinement n'aurait pas été pour lui, et il vit à travers Mark et Lorna et ses talentueux petits-enfants, que je sais qu'il adorait.
« Merci pour les souvenirs, Johnny, ils sont la clé de la vie. Tu vas me manquer, tu vas nous manquer à tous. » Nick Alexander.
Photographies : avec l'aimable autorisation de Nick Alexander.
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