Il reste environ cinq mois avant le Festival de Cheltenham 2025. Cependant, la scène des courses hippiques nationales est telle aujourd'hui que la route vers Prestbury Park est au cœur de l'action chaque mois de mars.
En fait, la saison de courses de sauts 2024-25 n'est même pas officiellement en cours au moment de la rédaction de cet article, mais les experts et les passionnés de National Hunt commencent déjà à parler du Festival.
L'espace Cheltenham avant-poste Les marchés fluctuent quotidiennement, avec un achat de 1.2 million de livres sterling, Palladium devenant le cheval de saut le plus cher de tous les temps et, par conséquent, étant réduit dans le Supreme, l'un des derniers exemples.
Bien qu'il reste encore un long chemin à parcourir et que beaucoup de choses peuvent se produire d'ici mars, profitons de cette occasion pour examiner les premiers favoris des prestigieuses courses phares du Festival de Cheltenham.
Champion Hurdle – Constitution Hill
Selon l'entraîneur Nicky Henderson, Constitution Hill se serait remis de sa crise de colique au printemps et serait prêt et impatient de participer à sa réapparition saisonnière au Fighting Fifth Hurdle à Newcastle le mois prochain.
À un moment donné, on craignait que le coureur de haies vedette ne puisse plus jamais concourir, atteint d'une maladie potentiellement mortelle. Cependant, même si son retour sur la piste est très attendu en novembre, il reste à voir s'il sera toujours aussi indomptable.
S'il remporte le Fighting Fifth au galop pour la deuxième fois, sa cote actuelle de 7/4 pour le Champion Hurdle pourrait être une bonne affaire.
Chasse au champion – Jonbon
La saison dernière, le Champion Chase a réservé bien des surprises. Jonbon était un autre des meilleurs coureurs de Henderson à être touché par la maladie du manège, tandis que le grand favori El Fabiolo a connu un parcours cauchemardesque avant d'être arrêté par Paul Townend.
Le capitaine Guinness, outsider, a profité de l'échec de la course pour assurer à Henry de Bromhead sa quatrième victoire dans la course et marquer le premier triomphe de Rachael Blackmore en Champion Chase à ajouter à sa liste toujours croissante de vainqueurs de Cheltenham.
Jonbon s'est remis de sa période d'inactivité avec une victoire éclatante de quatre longueurs sur El Fabiolo dans le Celebration Chase lors de la finale de la saison et est le favori à 4/1 pour le Champion Chase.
Haies Stayers – Teahupoo
En ce qui concerne la division des haies restantes, Teahupoo est la crème de la crème et devra s'arrêter pour défendre sa couronne cette saison.
Le cheval de sept ans entraîné par Gordon Elliott est resté invaincu lors de ses trois départs sur les longues distances la saison dernière, remportant le Hatton's Grace et le Champion Stayers Hurdle de chaque côté de la victoire au Cheltenham Festival.
Il est à 5/2 pour conserver son titre du Stayers' Hurdle cette année, avec le cheval français Theleme et son compagnon d'écurie Irish Point derrière à 8/1 et 12/1, respectivement.
Coupe d'Or – Galopin Des Champs
Le renouvellement de la Gold Cup cette année a le potentiel pour écrire l'histoire, puisque Galopin Des Champs vise une troisième victoire consécutive dans la compétition la plus prestigieuse du Festival de Cheltenham.
Le cheval entraîné par Willie Mullins a repoussé les défis de Bravemansgame et Gerri Colombe au cours des deux dernières années, et a l'opportunité d'écrire son nom dans le folklore des courses s'il réussit le triplé en mars, un exploit que seule une poignée de chevaux ont réalisé dans le passé.
Alors que Galopin Des Champs est tombé aux pieds de Fastorslow pour la troisième fois à Punchestown lors de sa dernière apparition, il est une bête différente autour de Prestbury Park et les cotes ante-post de 7/2 semblent très généreuses si vous recherchez un parier sur les courses de chevaux.
