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Le 15 janvier 2025 a été une journée douce-amère et déchirante pour les commerçants du célèbre marché de l'esplanade d'Alicante, affectueusement surnommés « les hippies ». Depuis plus de 40 ans, ce marché emblématique est un lieu de vie animé pour les habitants et les touristes. Mais aujourd'hui, les commerçants sont confrontés à la dure réalité d'une fermeture imminente, avec une expulsion imminente le 31 janvier, sauf accord de dernière minute.
« Nous ne sommes pas que des stands, nous sommes des familles »
La fermeture du marché de l'esplanade impacte non seulement les vendeurs, mais aussi des familles entières qui dépendent de son activité pour vivre. Lucía Ramello, porte-parole de l'Association des vendeurs de l'esplanade, a exprimé la douleur et l'incertitude collectives. « Ils nous obligent à fermer les stands, mais nous ne savons pas ce qui va nous arriver. J'ai des familles à nourrir, des factures à payer. Mon employé, qui travaille avec moi depuis 15 ans et qui est sourd, n'a plus d'avenir », a-t-elle déclaré, la voix tremblante d'émotion.
Chaque stand raconte une histoire de résilience et de dévouement. Derrière les objets artisanaux et les produits uniques se cachent des mères célibataires, des personnes proches de la retraite et des générations de familles qui dépendent du marché. « Ce n'est pas seulement un lieu de travail ; c'est notre foyer, notre histoire », a déclaré Ramello.
Un héritage qui s'étend sur des décennies
Les « hippies » ont commencé à installer des stands sur l'Esplanade en 1979. Dans les années 1990, la rénovation de la promenade les a contraints à déménager temporairement vers d'autres quartiers, notamment la Plaza Nueva et le Paseo de Gadea. Ils sont revenus sur l'Esplanade en 2001 avec des stands fixes, éliminant ainsi les besoins quotidiens de montage et de démontage.
À son apogée, le marché comptait plus de 80 stands. Aujourd'hui, il n'en reste plus que moins de 30, mais près de 60 familles dépendent de son activité pour survivre. Malgré les difficultés, le marché de l'Esplanade est resté un lieu privilégié pour les habitants d'Alicante, offrant aux vendeurs un refuge et un lieu de travail digne.
Incertitude et troubles
De nombreux commerçants se sentent abandonnés et méprisés par le gouvernement local. « Mon stand est là depuis 45 ans. J'étais prête à le transmettre à la troisième génération de ma famille, mais maintenant tout disparaît », a déclaré Rosana Sánchez, une autre vendeuse de longue date. Elle a critiqué l'incapacité du gouvernement à proposer un plan de relocalisation viable.
L'équipe gouvernementale, menée par le PP, a défendu l'expulsion comme un moyen de « restaurer l'Esplanade pour les habitants d'Alicante ». La conseillère Cristina Cutanda a suggéré que les vendeurs puissent déménager dans les locaux proposés par l'Autorité Portuaire, mais les commerçants affirment que l'emplacement manque de sécurité et d'accessibilité essentielles.
Pour beaucoup, les promesses de relocalisation restent vaines. « J'ai hypothéqué ma maison pour acheter ce stand, et maintenant je ne sais pas comment je vais payer mes factures ni nourrir mes enfants », a déclaré le vendeur John Muenala.
Un adieu à la tradition ?
Pour les vendeurs, le marché est bien plus qu'une simple source de revenus. « Je travaille ici depuis plus de dix ans. Faire mes valises, c'est comme quitter ma maison », a déclaré Saman Hanif.
Une manifestation est prévue le 19 janvier, où les vendeurs luttent pour préserver leurs moyens de subsistance. « Ce marché n'est pas seulement notre histoire, c'est notre avenir. Sans lui, nous n'avons rien », a déclaré Ramello.
Le temps presse et pour les hippies de l’Esplanade, la bataille pour la survie est loin d’être terminée.
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