La chaussée en direction sud du tunnel AP-7 à Pilar de la Horadada restera fermée pendant au moins deux mois suite au grave accident de camion et à l'incendie qui a suivi, qui a causé d'importants dommages à son infrastructure.
L'incident s'est produit il y a deux semaines au kilomètre 272 lorsqu'un conducteur de 55 ans originaire de Valence a perdu le contrôle d'un camion transportant des tubes en acier, probablement à cause d'un éclatement de pneu. Le camion s'est renversé et a pris feu, piégeant le conducteur, qui est décédé sur place. L'incendie a été aggravé par le carburant du véhicule et l'environnement clos du tunnel, provoquant une épaisse fumée et des dégâts matériels.
L'incendie a également touché un autre camion à l'intérieur du tunnel, mais son conducteur s'en est sorti indemne. Les équipes de secours de Torrevieja, Almoradí, Orihuela et Elche ont œuvré pour évacuer le tunnel en toute sécurité et éviter de nouvelles victimes. Cependant, les dommages causés à l'infrastructure du tunnel ont été jugés importants.
L'éclairage, les circuits de communication, les ventilateurs, les systèmes de protection incendie, le réseau de vidéosurveillance et divers éléments de sécurité ont été endommagés. Les travaux de réparation se concentrent actuellement sur le nettoyage intérieur à l'eau sous pression, et un éclairage extérieur a été installé pour faciliter les réparations internes.
La circulation a été déviée sur la N-332, une route parallèle qui traverse sur environ 4 km la zone urbaine de Pilar de la Horadada. Cependant, cette route est à voie unique dans chaque sens, avec plusieurs ronds-points, ce qui entraîne d'importants embouteillages qui risquent de s'accentuer, notamment avec l'arrivée de la haute saison estivale.
Le ministère des Transports et de la Mobilité durable avait initialement prévu le début des travaux d'amélioration du sens inverse (Carthagène-Alicante) du tunnel le 25 mai, mais ce plan a été rapidement suspendu suite à l'accident.
Ces travaux s'inscrivaient dans le cadre d'un projet de 3.5 millions d'euros visant à moderniser les systèmes d'éclairage et de sécurité, financé par le programme Next Generation de l'UE, mais exécuté par le ministère et non par le concessionnaire privé Ausur. Si Ausur gère ce tronçon gratuit de l'AP-7 (entre Carthagène et Los Montesinos), il est également responsable de certains des tronçons à péage les plus coûteux d'Espagne.
Les travaux de modernisation reportés comprennent l'installation d'un éclairage LED écoénergétique avec système de contrôle intelligent, la modernisation de la signalisation d'urgence, des systèmes de sonorisation, des réseaux de bornes incendie, des systèmes de ventilation, ainsi que l'installation de nouvelles caméras de détection d'incendie, de barrières de fermeture de tunnel et de jauges de circulation. Ces travaux sont désormais reportés au moins jusqu'en septembre afin d'éviter d'aggraver les perturbations actuelles.
Le tunnel de 800 mètres, en service depuis 1999 et emprunté quotidiennement par environ 19,000 XNUMX véhicules, demeure une artère essentielle de la région. Sa fermeture, conjuguée à la forte activité estivale et à la restriction de l'itinéraire alternatif, devrait continuer à engendrer d'importants problèmes de circulation jusqu'à la fin des travaux et la réouverture du tunnel en toute sécurité.
