J'ai récemment regardé « Le Crime de l'Orient-Express » à la télévision. Beaucoup de choses ont changé depuis la dernière fois que j'ai vu ce même film, il y a une génération.
Une chose qui n'a pas changé, c'est l'attrait du train. Honnêtement, je trouve que le scénario du film ne mérite pas le battage médiatique qu'il a suscité, mais c'est la grandeur du train qui attire les spectateurs.
Je suis un fervent amateur de trains. Pendant des années, le train m'a presque échappé (pardonnez-moi le jeu de mots), mais je suis si heureux qu'il ne m'ait jamais quitté des yeux. Maintenant, j'attends avec impatience tout voyage qui implique un voyage en train.
Aller de Mullingar à Drumcondra pour un match à Croke Park rend ma journée préférée encore plus agréable. Ce n'est peut-être pas l'Orient Express, mais le Sligo Saunterer vous y emmène tout de même !
Quand nous étions petits, l'un de nos plaisirs rares mais préférés était d'être amenés à la gare de Mullingar pour rencontrer un parent qui arrivait, ou l'autre bout de l'histoire pouvait être de voir quelqu'un partir du même endroit.
À cette époque, la gare était animée. Des gens de toutes sortes allaient et venaient dans une agitation maîtrisée par les klaxons, les cloches, les sifflets et le sifflement des locomotives à vapeur. Je garde de nombreux souvenirs agréables de ces visites ; l'un d'eux était que j'avais toujours de l'argent dès que notre visiteur partait !
Je me souviens des sucettes au citron de la boutique, et je rentrais toujours avec mon nom imprimé sur une fine bande métallique. Il y avait une machine sur le quai où l'on pouvait insérer une pièce de un cent et graver son nom sur la bande métallique (destinée aux valises). Dix ans plus tard, je m'enfilais quelques bouteilles de « Phoenix » au bar de la gare !
Le train nous a bien traités en Irlande ; et ensuite, qu'avons-nous fait pour le remercier ? Nous nous sommes retournés contre le train-tchou. Nous sommes devenus trop grands pour nos bottes. Nous avons vendu les wagons pour en faire des poulaillers ; les rails en fer pour la ferraille et les traverses achetées pour une bouchée de pain pour faire des poteaux, des chemins et des quais.
Ce fut l'une des pires erreurs commises par l'Irlande depuis son indépendance. Mais nous étions tous responsables ; on nous a obligés à conduire des voitures alors que le train restait en gare.
Nous redécouvrons aujourd'hui le train. Il fait son retour, mais pas assez vite. C'est le seul moyen de transport qui a conservé non seulement son charme d'antan, mais aussi son côté détente, sécurité et convivialité.
Vous pouvez vous plonger dans le journal, écrire une petite chronique, discuter avec la personne à côté de vous ou décider de garder vos pensées pour vous.
Le bruit des roues métalliques sur les rails n'est étrangement pas irritant ; au contraire, c'est un son rassurant, et ce doux balancement latéral est véritablement apaisant. Et si vous tenez à préserver l'environnement, alors les voyages en train devraient être votre priorité.
Vous pouvez étudier la campagne et les banlieues et même deviner qui habite où grâce au linge varié qui sèche sur une multitude de cordes à linge !
Conduire sur nos routes encombrées n'a plus aucun plaisir ; les bus sont plus efficaces, mais rien n'égale le train. Voyager en avion est devenu si fastidieux et stressant… et ce, avant même de décoller.
Les aéroports sont bondés, les contrôles de sécurité sont pénibles et très souvent votre vol est retardé. (Mais pas tellement avec « notre homme » !) Si j'avais le choix, je prendrais un train à grande vitesse plutôt qu'un avion perturbateur n'importe quel jour.
Depuis une vingtaine d'années, Declan Leonard et ses collègues dévoués du groupe de pression des transports de Killucan-Kinnegad se battent vaillamment pour que la gare de Killucan soit rouverte.
Bravo à eux de ne pas abandonner malgré ce qui semble être, à tout le moins, une indifférence aux mérites indiscutables de l’ouverture d’une gare à un train qui passe littéralement devant sa porte.
La zone de chalandise est très différente de celle de l'époque où la station a été fermée au début des années 1960. La population a au moins quadruplé depuis lors et plus de personnes se rendent au travail que jamais auparavant.
Pour le moment, les seuls choix qui s'offrent à ceux qui se rendent à Dublin sont : prendre la route pare-chocs contre pare-chocs dans votre voiture - en gardant à l'esprit que plus de personnes meurent à cause de la pollution automobile que des accidents de voiture - ou si vous décidez de prendre le train à la place ; vous devez conduire jusqu'à Enfield, Maynooth ou Mullingar.
Il y a quelques années, une « personne bien informée » m'a dit que « la station Killucan ne rouvrira jamais ».
Je crois que les chances ont considérablement diminué depuis, grâce au comité mentionné précédemment. Bonne chance, Declan !
Ne pas oublier
N’est-ce pas vraiment dommage que les conducteurs défectueux ne puissent pas être rappelés ?
Photo avec l'aimable autorisation de Facebook Ireland old and New
