La mairie de Torrevieja a renforcé l'application de la réglementation sur l'espace public, infligeant des amendes pouvant aller jusqu'à 4 000 € aux établissements de restauration qui enfreignent les règlements sur les terrasses. Le renforcement des effectifs de la police locale a permis aux autorités d'engager des poursuites pour les infractions très graves, notamment contre les établissements qui dépassent de plus de 60 % la surface autorisée des terrasses, qui opèrent sans autorisation ou qui commettent des infractions répétées.
Depuis l'été dernier, de nombreux bars et restaurants, notamment ceux situés à proximité des principales promenades maritimes, ont été sanctionnés pour irrégularités. Parmi celles-ci figurent l'utilisation de terrasses bien plus grandes que celles autorisées, l'absence de licence d'exploitation ou la modification des espaces publics.
Dans un cas extrême, un commerçant a élagué des arbres en bordure de route pour installer des tables, des chaises et des auvents supplémentaires. Un autre restaurant, autorisé uniquement à servir à emporter, a occupé les trottoirs et a continué à le faire malgré les avertissements officiels.
Cette opération a été rendue possible grâce à la réorganisation de l'unité d'occupation de l'espace public au sein de la police locale, dirigée par le directeur général Alejandro Morer. Un nouvel agent et deux agents supplémentaires ont rejoint l'équipe, soutenus par le personnel technique municipal. Le Trésor public a également pris en charge une grande partie des procédures administratives, notamment celles relatives aux impayés de droits de terrasse.
Cette mesure intervient alors que Torrevieja dispose d'un règlement sur les terrasses parmi les plus souples de la province. Ce règlement autorise une grande variété de structures, comme les auvents fermés et les jardinières, et offre une réduction de 50 % sur les frais de dossier pour les demandes déposées avant le début de la saison.
L'hôtellerie-restauration est un pilier essentiel de l'économie locale de Torrevieja, avec plus de 650 établissements dépendant fortement de leurs terrasses extérieures pour leurs revenus. La municipalité continue de soutenir le secteur par des subventions et des événements promotionnels. Cependant, l'application de la loi reste inégale, la surveillance étant plus stricte dans les rues secondaires que dans des zones comme la promenade Juan Aparicio, où certains restaurants dépassent régulièrement leur espace alloué, notamment le soir.
Certaines terrasses fixes ont été critiquées par les habitants, qui estiment qu'elles gênent l'accès des piétons et pourraient entraver les évacuations d'urgence. Malgré cela, plusieurs d'entre elles sont classées comme structures « amovibles » dans les rapports officiels depuis des années.
Pour l'avenir, le conseiller Federico Alarcón a annoncé un nouveau modèle d'autorisation pour apporter une plus grande clarté juridique, comprenant des annexes détaillées spécifiant les surfaces approuvées et le nombre de tables par établissement.
Le conseil municipal souhaite adopter un nouveau règlement sur l'espace public avant la fin de la législature actuelle. Dans le budget 2025, la municipalité estime à 1.6 million d'euros les recettes provenant des redevances d'occupation des terrasses, un chiffre qui devrait augmenter avec le recouvrement des impayés, notamment auprès de grandes franchises.
