VALENCE - Il y a un an, des torrents de pluie et de boue s'abattaient sur Valence et d'autres régions de l'est de l'Espagne, faisant 229 morts et des milliers de déplacés. En quelques minutes, des rues entières étaient submergées, des véhicules emportés et des familles déchirées dans ce qui allait devenir la catastrophe climatique la plus meurtrière en Espagne depuis plus d'un demi-siècle.
Pour Toñi García, la perte est inimaginable. Cette nuit-là, son mari et sa fille unique, Sara, sont allés déplacer leur voiture et ne sont jamais revenus. « Nous avons cru à une rupture de canalisation. L'eau est montée de plus de deux mètres en quelques minutes. Les voitures étaient emportées, les murs s'effondraient. C'était l'enfer », se souvient-elle. Trois jours plus tard, des plongeurs militaires les ont retrouvés tous les deux dans le garage. « Nous n'avons pas pu faire notre deuil. Ce n'est que lorsque justice sera rendue que nous trouverons le repos », dit-elle en larmes.
La catastrophe a frappé Valence, Castellón, Alicante, Murcie, Almería et certaines parties de Cuenca et Teruel, laissant plus de 40 000 personnes sinistrées et des centaines de maisons inhabitables. Les enfants continuent de craindre la pluie, et les survivants décrivent une anxiété constante dès que les tempêtes frappent.
La colère est dirigée contre les autorités. Les survivants affirment que les alertes d'urgence ont été retardées, que la coordination a échoué et que les évacuations préventives ont été ignorées. « Ils ne sont pas morts à cause de la pluie. Ils sont morts à cause d'une gestion négligente », explique Toñi. Plusieurs responsables locaux font actuellement l'objet d'une enquête judiciaire pour négligence présumée.
Au début, le soutien psychologique était quasi inexistant. Toñi se souvient d'avoir passé seulement dix minutes avec un psychologue lorsque les corps de sa famille ont été retrouvés. Des unités de santé mentale dédiées n'ont été mises en place que plusieurs mois plus tard. « Au début, nous étions complètement seuls », dit-elle.
En quête de reconnaissance, les survivants se sont rendus à Bruxelles, où des représentants de la Commission européenne, dont la présidente Ursula von der Leyen, se sont déclarés choqués par l'absence de responsabilité et se sont engagés à contrôler les fonds de reconstruction. Pendant ce temps, le gouvernement régional de Valence, dirigé par Carlos Mazón, n'a toujours pas rencontré les survivants ni présenté d'excuses. « C'est honteux et inhumain. Il porte 229 morts sur ses épaules », a déclaré Toñi.
À l'occasion du premier anniversaire de la catastrophe, des funérailles nationales honoreront les victimes. Mais les survivants souhaitent plus qu'une simple cérémonie : ils exigent une reconnaissance, des excuses publiques et des réformes pour prévenir de nouvelles tragédies. Les leçons tirées des inondations de l'année dernière montrent que lorsque les autorités agissent rapidement, des vies sont sauvées.
« Nous ne voulons pas de vengeance. Nous voulons la mémoire, la vérité et la justice. Ce n'est qu'alors que nous pourrons dire adieu à nos proches comme ils le méritent », déclare Toñi. Pour les survivants de Valencia, le chagrin et la détermination restent indissociables, un an après le retrait des eaux.
