Alors que dimanche, l'attention nationale était une fois de plus portée sur le Cénotaphe de Londres, où le Royaume-Uni a rendu hommage au courage et au sacrifice des militaires britanniques et du Commonwealth, une cérémonie vraiment spéciale a également eu lieu ici en Espagne, à la Capilla de las Mil Palmeras, où des vétérans, des habitants et des visiteurs se sont réunis pour honorer ceux qui ont tout donné pour la liberté.
À l'extrémité sud de la Costa Blanca et du Mar Menor, la section de Torrevieja de la Royal Naval Association a une fois de plus été à la hauteur, veillant à ce que le service de cette année respecte les mêmes normes élevées qui définissent depuis longtemps la tradition de Mil Palmeras.
Célébrant aujourd'hui sa dix-septième édition, l'événement continue de gagner en ampleur et en ferveur, rassemblant des personnes de tous âges et de toutes nationalités dans un acte sincère de commémoration et d'unité.
S. D. Rafael Torrecillas del Prado, Capitaine de Navío, d'Alicante, ainsi que Francisco (Paco) Canovas, Maître Sargent, retraité de l'armée de l'air espagnole, se sont joints à plus de 500 vétérans au service.
Ils étaient accompagnés du maire de Pilar de la Horadada et de conseillers municipaux de tous bords politiques. Des hauts responsables de la Guardia Civil et de la Policia Local étaient également présents, ainsi que la vice-consule britannique d'Alicante, Sara Munsterhjelm.
Le pasteur Phil Molloy de l'église évangélique pentecôtiste Cornerstone de Pilar de la Horadada a dirigé le service, prononçant un sermon profondément significatif qui mêlait réflexion solennelle et espoir d'un monde plus paisible.
S'exprimant en anglais et en espagnol, le pasteur Molloy a rappelé à l'assemblée l'importance de défendre nos libertés et de protéger notre mode de vie, tout en entretenant la flamme de l'espoir et de la gratitude envers ceux qui ont servi et continuent de servir la cause de la paix.
Avant le début de la cérémonie, le son des cornemuses et tambours de Torrevieja emplissait l'air tandis qu'ils menaient fièrement un défilé d'étendards représentant la Royal Navy, la Submariners Association, la RBL et d'autres organisations de services.
Leur musique entraînante a donné le ton à une matinée de fierté et de réflexion.
Dans l'église comble, des lectures ont été faites par le maire José Maria Pérez Sánchez, la vice-consule britannique Sara Munsterhjelm, Shirly Moritz, Tony et Maureen Jenkins, et Nicola Louden. Le président de la section, Tony Jenkins, a dirigé l'Acte du Souvenir, tandis que Maureen Jenkins a fait une lecture émouvante de « Au champ d'honneur » et Walter Shatford a récité l'Épitaphe de Kohima.
La musique a occupé une place centrale lors de la cérémonie. Cindy Fitzpatrick a offert une interprétation poignante de « Hallelujah » de Leonard Cohen, Ian Gibson du JB Just Brass Band a joué « The Last Post » et « Reveille » avec précision et grâce, et l'ancien cornemuseur-major des Welsh Guards, Brian Day, a livré une interprétation envoûtante de « Hector the Hero ».
L'orchestre Costa Blanca International Concert Band, sous la direction musicale de Jeremy Davies, a assuré l'accompagnement musical des hymnes, un orchestre qui soutient fidèlement le service de Mil Palmeras sous une forme ou une autre depuis près de deux décennies.
Un moment particulièrement émouvant a eu lieu lorsque Leticia Bergmann a porté la bougie de la paix jusqu'à l'autel et a récité la Citation des enfants pour la paix en anglais et en espagnol, un puissant symbole d'espoir pour les générations futures.
Après les hymnes nationaux espagnol et britannique, l'assemblée s'est rendue au Jardin international du souvenir. Là, le maire a conduit les dignitaires et les invités qui ont déposé des gerbes en hommage silencieux, avant que le public n'y ajoute ses propres croix de coquelicots, formant une mer rouge qui exprimait avec force amour, deuil et gratitude. Trois joueurs de cornemuse ont joué doucement tandis que la foule, unie dans le recueillement, se tenait debout.
À la fin de la cérémonie, le groupe de cornemuses et tambours de Torrevieja a de nouveau retenti, conduisant les anciens combattants, les invités et le public de la chapelle au restaurant Mil Palmeras Olympia, où les conversations, la camaraderie et les souvenirs se sont poursuivis autour d'un verre, une conclusion appropriée à une journée placée sous le signe de l'esprit communautaire et de la solidarité.
Ce qui a commencé il y a plus d'un siècle comme une commémoration des victimes de la Première Guerre mondiale est devenu un hommage universel, non seulement à ceux qui sont tombés, mais aussi à tous ceux qui continuent aujourd'hui à œuvrer pour la paix, la liberté et la justice dans le monde.
La cérémonie commémorative de Mil Palmeras a une fois de plus prouvé que même loin de chez soi, la flamme du souvenir brûle intensément sur la Costa Blanca, témoignant d'unité, de gratitude et d'un espoir indéfectible.
Nous adressons une fois de plus nos plus sincères remerciements à la mairie de Pilar de la Horadada et à Francisca Samper, femme d'affaires locale, pour leur soutien indéfectible et précieux. Leur dévouement permet que cet important acte de commémoration puisse se dérouler chaque année avec la dignité et le respect qu'il mérite.
Grâce à leurs efforts, plus de 500 anciens combattants et leurs familles ont pu suivre l'intégralité de la cérémonie sur un grand écran extérieur spécialement installé par la mairie, permettant ainsi à tous, à l'intérieur comme à l'extérieur de l'église, de partager l'esprit d'unité et de souvenir qui caractérise cet émouvant événement communautaire.
Les bénéfices de la collecte du jour seront reversés à des associations caritatives locales et britanniques.
# Nous nous souviendrons d'eux.
