Un palmier s'est effondré tôt samedi matin sur le front de mer Juan Aparicio à Torrevieja, ravivant les inquiétudes concernant la sécurité et l'entretien des arbres urbains de la ville après un accident mortel survenu à la fin de l'année dernière.
L'arbre, de taille moyenne Washingtonia robuste D'une hauteur d'environ trois mètres et demi, une pierre est tombée vers 8 h du matin. Elle se trouvait sur le terre-plein central, entre le Paseo de las Rocas et la voie d'accès au port de Torrevieja. Bien que cette voie soit actuellement fermée à la circulation en raison de travaux de rénovation de la promenade du brise-lames de Levante, elle reste très fréquentée par les piétons se rendant au monument Hombre del Mar.
D'après les premières observations, le palmier s'est fendu à sa base. Bien qu'aucun signe extérieur évident d'infestation par le charançon rouge du palmier n'ait été constaté, les fibres à la base du tronc étaient complètement désintégrées. La conseillère municipale chargée des parcs et jardins, Concha Sala, a déclaré que la présence de ce ravageur ne pouvait être exclue et qu'une inspection technique plus approfondie serait nécessaire pour déterminer la cause exacte de l'effondrement.
Aucun vent fort n'a été signalé samedi ni les jours précédents. Cependant, les fortes pluies récentes, dépassant 50 litres par mètre carré, pourraient avoir contribué à l'incident, en saturant la végétation et en augmentant son poids. L'incident s'est produit à l'aube, au moment où la promenade commence à s'animer de promeneurs et de joggeurs. À quelques mètres de là, de l'autre côté de la cascade, se trouve la terrasse vitrée d'un restaurant, sur cette portion très fréquentée du front de mer, plus connue sous le nom de Paseo de las Rocas.
Ce sont les agents de la voirie d'Acciona qui ont remarqué l'arbre tombé et ont alerté les services municipaux. Environ une heure et demie plus tard, les techniciens d'Actúa (Groupe Orthem), l'entreprise chargée de l'entretien des parcs et jardins de Torrevieja, sont arrivés pour enlever le palmier.
Cet incident survient quelques semaines seulement après que le maire Eduardo Dolón a ordonné une inspection exceptionnelle de plus de 5 000 palmiers répertoriés dans l'inventaire municipal. Cette inspection faisait suite à un accident mortel survenu en novembre, lorsqu'un palmier est tombé sur la voie rapide CV-905, tuant un jeune conducteur de Torrevieja. À la suite de cette inspection, une dizaine de palmiers situés sur la promenade Vista Alegre ont été abattus en raison de risques potentiels pour leur structure.
Les partis d'opposition PSOE et Sueña Torrevieja ont exigé des explications de la part de la municipalité concernant l'entretien et le suivi des arbres, notamment dans le cadre du contrat de 15 ans récemment attribué, d'une valeur de 113 millions d'euros, qui prévoit l'embauche de plus de 100 personnes. On ignore encore si le palmier tombé samedi – taillé en septembre sans aucun signe avant-coureur apparent – figurait parmi ceux qui devaient être abattus le long du front de mer.
