Le golfeur nord-irlandais Rory McIlroy aurait été omis de la liste des distinctions honorifiques du Nouvel An cette année, sur fond de spéculations selon lesquelles des problèmes fiscaux britanniques auraient joué un rôle.
Le golfeur du comté de Down était largement pressenti pour être récompensé après avoir reçu le prix de Personnalité sportive de l'année de la BBC et pour son exploit historique : être le premier Européen à réaliser le Grand Chelem en carrière dans les tournois majeurs de golf. McIlroy serait le premier lauréat du prix de Personnalité sportive de l'année depuis près de dix ans à ne pas recevoir de distinction la même année.
Ni ses représentants, ni le HMRC (administration fiscale britannique) ni le Cabinet Office, chargé d'établir la liste des distinctions honorifiques, n'étant disponibles pour commenter, les détails de cette intervention restent flous. Cependant, certaines sources laissent entendre que le problème pourrait être lié aux investissements passés de McIlroy dans un montage controversé ayant fait l'objet d'une enquête du HMRC il y a plus de dix ans.
En 2015, l'administration fiscale britannique a examiné les investissements réalisés dans le cadre du dispositif d'allègement fiscal pour la rénovation des locaux commerciaux (Business Premises Renovation Allowance), un programme offrant jusqu'à 100 % d'allégement fiscal sur certaines dépenses, suite à des soupçons de fraude fiscale. McIlroy figurait parmi les plus de 180 personnes ayant participé à ce programme, qui visait à revitaliser des quartiers de villes comme Liverpool, Birmingham et Sheffield.
Le programme était parfaitement légal, et McIlroy a toujours affirmé être satisfait de sa participation et n'avoir jamais cherché à frauder le fisc. Le golfeur a été décoré de l'Ordre de l'Empire britannique (MBE) suite à sa première victoire en tournoi majeur en 2011.
Une source gouvernementale a établi un parallèle avec Sir David Beckham, dont l'anoblissement a été retardé de plusieurs années suite aux inquiétudes soulevées par le fisc concernant son implication dans un montage financier similaire. Beckham a finalement été anobli lors des distinctions honorifiques décernées à l'occasion de l'anniversaire du roi cette année.
