Le projet de nouvelle usine de dessalement à grande échelle à Torrevieja a franchi une étape importante, renforçant ainsi le rôle de la ville comme plaque tournante de l'approvisionnement en eau dans le sud de l'Espagne. Ce projet s'inscrit dans une initiative plus vaste comprenant également une installation plus petite à Águilas ; les deux usines devraient produire ensemble jusqu'à 150 hectomètres cubes d'eau par an.
La Confédération hydrographique du Segura (CHS) a signé des contrats pour l'élaboration des études préliminaires des deux usines, représentant un investissement total d'environ 1.34 million d'euros, TVA comprise. Bien que les deux projets progressent en parallèle, l'usine de Torrevieja se distingue par sa taille et son importance stratégique au sein du système de transfert d'eau.
L'usine de Torrevieja sera la plus grande des deux, avec une capacité de production annuelle de 100 hectomètres cubes d'eau dessalée, soit le double de celle prévue pour Águilas. Elle sera raccordée au canal de la rive gauche du système de transfert et est conçue pour alimenter la province d'Alicante ainsi que le Campo de Cartagena, contribuant ainsi à sécuriser les ressources en eau pour un large éventail d'usagers urbains et agricoles.
Selon le CHS, l'élaboration des plans devrait prendre environ un an, bien que cette période puisse être prolongée en raison des évaluations d'impact environnemental et des processus de consultation publique requis avant que le projet puisse passer à l'étape d'appel d'offres.
Les autorités soulignent que l'objectif principal de l'usine de Torrevieja est de pallier les pénuries d'eau chroniques dues à la réduction des allocations issues du transfert Tajo-Segura et de réduire la pression sur les aquifères surexploités. Plus de la moitié de l'eau produite à Torrevieja sera utilisée pour remédier aux pénuries dans des zones telles que le Campo de Cartagena, La Pedrera et plusieurs zones reliées au système de transfert, par le biais d'un approvisionnement direct et d'échanges d'eau.
Le surplus d'eau sera utilisé pour recharger ou remplacer l'eau actuellement prélevée dans les nappes phréatiques surexploitées des zones côtières et intérieures, notamment à Cabo Roig, Torrevieja, dans la Sierra de Cartagena et sur le Campo de Cartagena. Cette mesure devrait jouer un rôle essentiel dans l'amélioration de la durabilité à long terme des ressources en eau locales.
Le contrat de conception de l'usine de Torrevieja a été attribué pour un montant de 669 286,10 €. Bien que l'emplacement exact ne soit pas encore définitif, la CHS a confirmé que l'installation sera construite sur la côte, à proximité du réservoir de La Pedrera, et qu'elle devra y être raccordée. Les planificateurs étudieront également la possibilité de partager les infrastructures de l'usine de dessalement existante de Torrevieja afin d'améliorer son efficacité et de réduire les coûts. Parallèlement au projet de Torrevieja, une usine de dessalement plus petite, d'une capacité de 50 hectomètres cubes par an, est prévue à Águilas, principalement pour approvisionner la région de Murcie. Les responsables soulignent toutefois que l'installation de Torrevieja constituera un pilier de la sécurité hydrique future du bassin du Segura, marquant une étape majeure vers un approvisionnement en eau plus fiable et durable pour la région.
