Plus de 400 personnes ont défilé dans le centre de Torrevieja samedi pour marquer le quatrième anniversaire de l'invasion à grande échelle de la Russie Ukraine, qui a débuté le 24 février 2022 et a été décrite par le président russe Vladimir Poutine comme « opération militaire spéciale ».
La manifestation, pavoisée de drapeaux ukrainiens et menée par une grande banderole nationale, a rassemblé les membres de l'importante communauté ukrainienne de Torrevieja, qui constitue désormais le plus grand groupe étranger de la ville avec plus de 10 500 résidents enregistrés. Malgré une moindre visibilité médiatique de la guerre, les organisateurs ont affirmé que le conflit se poursuit avec une intensité intacte.
Des chants tels que « Poutine est un meurtrier ! », « L’Ukraine veut la paix ! », « Merci l’Espagne, merci Torrevieja ! » et « Slava Ukraini, Heroyam slava ! » (« Gloire à l’Ukraine, gloire aux héros ! ») ont retenti pendant que les participants chantaient l’hymne national ukrainien.
Torrevieja abrite l'un des quatre centres d'accueil pour réfugiés ukrainiens d'Espagne, créé au début du conflit et qui fonctionne aujourd'hui sous le nom de Maison de l'Ukraine en Espagne, dans les locaux du Trésor de la Sécurité sociale. Avant 2014, date du début des combats dans le Donbass, les résidents ukrainiens et russes de la commune entretenaient des liens étroits. L'invasion de 2022 a cependant provoqué une nouvelle vague de déplacements de population, de nombreux Ukrainiens trouvant refuge chez des proches déjà installés en ville ou trouvant un logement et un emploi grâce aux réseaux communautaires existants.
Les ressortissants ukrainiens constituent désormais le plus grand groupe d'élèves étrangers dans plusieurs écoles locales, notamment l'IES Mediterráneo et les écoles publiques n° 14 et 15, où l'intégration est une priorité. Face à un conflit qui ne montre aucun signe de résolution rapide, de nombreuses familles se sont installées durablement et ont ouvert des commerces – salons de coiffure et d'esthétique, cafés, fleuristes, supermarchés ouverts 24 h/24 – qui s'adressent aussi bien aux compatriotes qu'à la population locale. Outre les commémorations de février, la fête de l'Indépendance est célébrée chaque année le 24 août par des rassemblements et des manifestations culturelles.
Communauté russe
Durant la même période, la visibilité de la communauté russe de Torrevieja – présente depuis le début des années 1990 après l'effondrement de l'Union soviétique et comptant environ 5 000 résidents enregistrés – s'est progressivement estompée. Les drapeaux russes qui ornaient autrefois les commerces ont pour la plupart disparu, et la discrétion est désormais de mise.
Un festival de cinéma russe soutenu par la municipalité a été rebaptisé afin de supprimer toute association manifeste avec une importante organisation russe locale. Si les sanctions ont surtout limité les acquisitions immobilières de luxe dans la Vega Baja, elles n'ont guère dissuadé les Russes de choisir Torrevieja, Orihuela Costa, Guardamar ou Pilar de la Horadada comme destinations saisonnières.
La ville compte plus de 15 000 résidents enregistrés de nationalité ukrainienne et russe, auxquels s'ajoutent des visiteurs temporaires. Les tensions entre les communautés restent globalement contenues, aucun incident grave n'ayant été signalé ces dernières années, hormis une agression isolée dans un bar. Malgré tout, les séquelles d'une guerre prolongée continuent de peser sur ces deux groupes unis par des liens historiques et culturels profonds.
