Cette année, des milliers de passionnés de courses hippiques britanniques troquent les Cotswolds pour les bars ensoleillés de BenidormDans cette station balnéaire espagnole, les pintes ne coûtent que 2 £ contre 7.50 £ à Cheltenham, suite à la polémique suscitée par les prix des boissons l'an dernier. Les réservations d'hôtels y ont explosé. 225 % aux alentours des dates du festival, alimentées encore davantage par St Patrick tomber pendant l'événement.
organisateurs du festival ont répondu aux plaintes précédentes en baissant légèrement le prix d'une Guinness standard. £ £ 7.80 7.50, tandis que les bières blondes premium et la Doom Bar restent à 7.40 £. Pour la première fois, les spectateurs peuvent désormais consommer de l'alcool le long des barrières devant les tribunes, éliminant ainsi la nécessité de finir ses boissons avant les courses.
Le Festival de Cheltenham a également subi sa transformation la plus importante en 166 ans. La fréquentation journalière a été réduite de 2 500 à un maximum de 66 000, dans le but d'offrir des zones d'observation moins encombrées et des temps d'attente plus courts pour les rafraîchissements. Journée des dames L'événement fait son grand retour après sept ans d'absence, avec 10 000 £ de prix pour les participants les mieux habillés, dans l'espoir d'attirer davantage de femmes. Des forfaits multi-billets ont été mis en place afin de réduire le coût d'entrée pour les habitués.
Cependant, les coûts d'hébergement restent élevés, avec séjours de cinq nuits à un prix moyen de 3 772 £ et des maisons de ville de trois chambres à coucher près du parcours de golf, à un prix de £8,812 pour la période du festival.
Ancien jockey champion Rubis Walsh Il a salué les changements, notamment la réduction de la capacité d'accueil, la qualifiant d'« évidence » pour améliorer l'expérience globale des visiteurs. À propos du retour de la Journée des Dames, Walsh a plaisanté : « Je n'ai aucune idée du chapeau que je vais porter ! Je suis un homme avec un nom de fille, alors je ferais mieux de faire un effort. »
Le festival débute aujourd'hui avec le Obstacle des novices suprêmes, marquant le début de quatre jours de compétition et des efforts renouvelés pour améliorer l'expérience des participants.
