Il n'est pas rare de lire des histoires d'entrepreneurs qui tentent d'escroquer des gens, en particulier les personnes âgées ; dans les pires cas, des victimes se retrouvent dans une situation catastrophique lorsque l'entrepreneur s'enfuit avec leur argent et des travaux inachevés.
Je n'aurais jamais imaginé qu'une chose pareille puisse se produire dans cette petite vallée où tout le monde se connaît et est au courant de tout, qu'un entrepreneur essaie d'escroquer des personnes âgées.
Dans ce cas précis, il a choisi le mauvais couple : deux professionnels qui ont passé leur vie à tenir des registres, moi-même en tant que concepteur architectural à la retraite, conservant par habitude les dossiers de conception et de travaux de construction, pendant cinq ans jusqu'à récemment en écrivant une chronique hebdomadaire pouvant atteindre mille mots dans le journal Leader. Le souvenir des événements est très clair, permettez-moi de vous expliquer ce qui s'est passé.
Lors d'une des récentes tempêtes, une partie de notre mur de soutènement a été emportée. Nous avons téléphoné à cette entreprise de construction bien connue dans la vallée. Je suis tenté de la nommer ici, mais je ne le ferai pas. Cependant, cher lecteur, si vous êtes curieux et souhaitez connaître son nom, peut-être a-t-elle déjà tenté la même chose sur d'autres personnes, alors contactez-moi sur WhatsApp et je vous le révélerai.
Le patron de cette entreprise arrive donc et, avant même d'examiner le problème, il déclare : « Je ne peux pas commencer à travailler ici tant que je n'aurai pas été payé les 1900 euros que vous me devez pour le travail précédent. »
J'étais abasourdi et je le regardais avec incrédulité. Interrogé sur la nature des travaux, il a marmonné à propos de la peinture de la maison et de l'installation de la piscine en 2006, ainsi que de la pose de dalles de pavage.
Il a également déclaré avoir enregistré la dette et qu'il serait payé lorsque la maison serait vendue ; bien sûr, nous serions au courant, mais cela ne s'est pas produit.
Nous étions les premiers expatriés à vivre dans ce lieu charmant il y a vingt-six ans. Je me souviens de l'arrivée de cette entreprise de construction alors que nous imprimions leurs cartes de visite, une petite entreprise que nous gérions sept ou huit ans après notre installation ici.
La maison individuelle que nous avons achetée à l'époque était pratiquement neuve et nous y avons vécu depuis, à l'exception de quelques retouches effectuées par Saul, notre homme à tout faire qui travaille chez nous depuis environ dix-huit ans. Il s'agissait principalement de taches d'humidité et, à un moment donné, un jeune enfant avait dessiné au crayon sur un mur. La maison n'a jamais été repeinte, bien que notre cher Ken, qui nous a quittés il y a neuf ans (RIP), ait décoré le plafond du salon en 2008.
Nous conservons encore la facture pour la piscine et sa construction par une entreprise appelée Hienz, qui a installé son équipe sur place dans une caravane pendant les travaux en octobre 2001.
Nous pourrions citer d'autres personnes ayant effectué des travaux, et aucune n'est restée sans salaire. En effet, durant cette période, le paiement du travail accompli dans la semaine était effectué le vendredi.
Nous gérons nos finances au quotidien et, par habitude, toute facture qui nous est présentée est réglée rapidement, sans attendre la fin du mois… nous ne devons rien à personne.
Nous avons écrit à cette entreprise de construction il y a trois mois pour leur demander le détail de la somme qu'ils prétendent être due. Nous leur avons proposé de la payer si nous étions d'accord. Ils n'ont toujours pas répondu, ou alors il s'agit d'une arnaque. Attention !
