Le premier rond-point espagnol contrôlé par intelligence artificielle a été inauguré sur la N-332 entre Torrevieja et Orihuela Costa, mais ses premiers jours de fonctionnement ont été marqués par la confusion, les embouteillages et la frustration des conducteurs.
Les embouteillages sont devenus le principal problème suite à la mise en service du nouveau système de feux de circulation intelligents au rond-point de Punta Prima à Torrevieja, l'un des carrefours les plus fréquentés du sud de la Costa Blanca.
Le ministère des Transports et de la Mobilité durable a achevé l'installation d'un système de contrôle du trafic pionnier basé sur l'intelligence artificielle au rond-point situé au kilomètre 52.8 de la N-332, sur le tronçon entre Torrevieja et Orihuela Costa.
Ce projet est considéré comme un projet expérimental, car il s'agirait du premier rond-point en Espagne à utiliser ce type de technologie.
Financé par des fonds européens provenant du plan de relance, de transformation et de résilience, le coût final du projet s'est élevé à 357 534 €, soit légèrement en dessous du chiffre initialement estimé à 409 000 €.
Les travaux ont notamment consisté en l'installation de candélabres aux principaux points d'accès, y compris dans les deux sens de la N-332 et aux intersections avec l'Avenida de Las Olas et la Calle Escorpiones. Des caméras de détection et des dispositifs d'acquisition de données de trafic ont également été installés à chaque entrée du rond-point.
Le système est conçu pour utiliser l'intelligence artificielle afin de réguler automatiquement les cycles des feux de circulation en fonction de l'intensité du trafic en temps réel.
Selon le ministère, l'objectif n'est pas seulement d'améliorer la fluidité du trafic au niveau du rond-point, mais aussi de tester l'utilisation de systèmes intelligents dans la gestion du réseau routier national, en plaçant les usagers de la route au centre de la prise de décision.
Voilà la théorie.
En pratique, cependant, les premiers jours de fonctionnement ont engendré confusion et chaos, de nombreux conducteurs semblant désemparés face aux feux tricolores sur un rond-point. Il en a résulté d'importants embouteillages aux heures de pointe dans toutes les directions, notamment sur l'Avenida de Las Olas et la Calle Escorpiones.
Certains automobilistes ont également été vus ignorant complètement les feux rouges, apparemment par frustration après de longues attentes.
Le système semble privilégier la circulation sur la N-332, où les embouteillages peuvent déjà s'étendre sur des centaines de mètres, notamment en direction de Torrevieja. De ce fait, les automobilistes venant de Los Altos et de Rocío del Mar se retrouvent dans une situation difficile.
Parfois, lorsque le feu passe à l'orange, il est impossible de s'engager dans le rond-point. En revanche, lorsqu'il est rouge, des ouvertures apparaissent parfois dans la circulation. Après de longues files d'attente, certains conducteurs choisissent de tenter leur chance et de passer malgré tout.
Les problèmes rencontrés dès le début ont amené de nombreux usagers de la route à se demander si les feux tricolores « intelligents » sont réellement adaptés à un carrefour aussi complexe. D'autres s'interrogent sur la pertinence d'un système de feux tricolores plus traditionnel, ou s'il aurait fallu envisager une autre solution pour un rond-point où transitent en moyenne 45 000 véhicules par jour.
L'inquiétude grandit également quant à la situation durant la haute saison estivale, lorsque le trafic augmente fortement avec l'arrivée des touristes et des propriétaires de résidences secondaires. Ce rond-point est déjà un axe d'accès essentiel pour les habitants de Rocío del Mar et de Señorío de Punta Prima, des quartiers qui ont connu d'importants travaux de construction ces dernières années, et d'autres projets sont encore en cours.
Le système a peut-être besoin de temps pour se stabiliser. Cette technologie est conçue pour apprendre de son utilisation en temps réel, en collectant des données et en ajustant la régulation des feux de circulation grâce à des techniques d'apprentissage automatique et d'apprentissage par renforcement.
Le système de surveillance et de gestion combine réseaux neuronaux, big data, modélisation du trafic et méthodes traditionnelles d'ingénierie du trafic pour analyser le fonctionnement du rond-point et sélectionner ce qu'il considère comme la solution la plus efficace pour tous les usagers.
Il reste à voir si cela permettra à terme de fluidifier la circulation. Pour l'instant, la mise en service du premier rond-point espagnol géré par intelligence artificielle a engendré davantage de files d'attente que de confiance.
