Plus d'un million de migrants sans papiers ont déposé une demande pour régulariser leur situation en Espagne dans le cadre du programme de régularisation massive du gouvernement, a annoncé le Premier ministre Pedro Sánchez.
S'exprimant à Madrid le dernier jour de dépôt des candidatures, Sánchez a déclaré que l'ampleur de la réponse démontrait la nécessité de cette mesure, qui accorde aux migrants éligibles l'accès à un titre de séjour légal et au droit au travail.
« Les plus d’un million de demandes déposées témoignent de la nécessité de cette reconnaissance des droits et des responsabilités », a déclaré le Premier ministre socialiste.
Lors du lancement du programme en avril, le gouvernement estimait qu'environ 500 000 personnes en bénéficieraient, la majorité devant provenir de pays d'Amérique latine.
Selon des sources gouvernementales, environ 360 000 demandes ont été déclarées recevables à ce jour, même si les autorités doivent encore accomplir la tâche considérable de traiter les dossiers restants.
Pour être éligibles, les candidats doivent démontrer qu'ils n'ont pas de casier judiciaire et qu'ils ont résidé sans interruption en Espagne pendant au moins cinq mois avant le 1er janvier.
Les autorités disposent d'un délai maximal de trois mois pour examiner chaque dossier. Les candidats retenus recevront un permis de séjour et de travail valable en Espagne.
Parmi les personnes dont la demande a déjà été approuvée figure Juana Hernández, une ressortissante cubaine de 59 ans qui vit dans le pays depuis deux ans et demi.
Hernández a décrit le programme comme « une formidable opportunité » et a indiqué avoir déboursé environ 200 € pour une assistance juridique afin de s'assurer que sa demande soit correctement remplie. Elle a également bénéficié du soutien d'une organisation d'aide aux migrants.
Bien qu'initialement inquiète quant au processus, cette diplômée anglaise espère désormais décrocher un emploi à l'aéroport de Madrid.
L'Espagne, autrefois pays d'émigration massive, est devenue, avec l'Italie et la Grèce, l'un des principaux points d'entrée dans l'Union européenne pour les migrants sans papiers.
Nombreux sont ceux qui atteignent le territoire espagnol après avoir entrepris la périlleuse traversée de l'Atlantique depuis l'Afrique de l'Ouest jusqu'aux îles Canaries. Le nombre d'arrivées a diminué l'an dernier après avoir atteint un pic en 2024.
Depuis le début de la procédure de régularisation, de longues files d'hommes, de femmes et d'enfants se sont formées devant les bureaux gouvernementaux, les demandeurs venant chercher des documents et se rendre à leurs rendez-vous. Nombre d'autres ont déposé leur demande en ligne.
Malgré les craintes initiales de saturation des services d'immigration, certains demandeurs ont déclaré que la procédure avait été relativement simple.
Mohamed, un Marocain de 23 ans installé en Cantabrie, a déclaré que son expérience avait été « relativement facile ». Il vit en Espagne sans papiers depuis environ quatre ans et espère que la régularisation lui permettra de travailler légalement et de cotiser à la sécurité sociale.
Il a déclaré que l'obtention d'un statut légal le protégerait également des employeurs qui exploitent les travailleurs sans papiers en leur offrant des salaires extrêmement bas, en leur refusant des droits à l'emploi ou, dans certains cas, en ne les payant pas du tout.
Ce programme place Sánchez de plus en plus en porte-à-faux avec les politiques d'immigration plus strictes adoptées ailleurs en Europe, où les gouvernements subissent une pression croissante de la part des partis populistes et d'extrême droite.
Le Premier ministre espagnol s'est imposé comme l'un des plus fervents défenseurs en Europe d'une approche plus ouverte en matière de migration, ce qui aurait entraîné des désaccords avec d'autres dirigeants européens, notamment la Première ministre italienne Giorgia Meloni.
Suite à un récent sommet de l'Union européenne à Bruxelles, Sánchez a fait valoir que les migrants vivant et contribuant déjà à la société espagnole devraient bénéficier des mêmes droits fondamentaux que les autres résidents.
« Ceux qui vivent déjà dans notre pays et contribuent à son développement économique méritent les mêmes droits que tout autre citoyen », a-t-il déclaré.
Le gouvernement a également présenté ce dispositif comme une mesure économique, arguant que la régularisation des travailleurs sans papiers contribuerait à pallier la pénurie de main-d'œuvre dans des secteurs tels que la construction, l'agriculture, l'hôtellerie et les services à la personne.
L'Espagne a enregistré ces dernières années certaines des plus fortes croissances économiques parmi les pays développés, et Sánchez a répété à maintes reprises que l'immigration est essentielle pour maintenir la main-d'œuvre et soutenir le système de sécurité sociale.
Les organisations patronales ont globalement bien accueilli le programme, affirmant qu'il permettra d'intégrer davantage de travailleurs à l'économie formelle et de réduire le travail au noir.
Cependant, l'opposition conservatrice et les partis d'extrême droite ont vivement critiqué cette politique, affirmant qu'elle encouragerait l'immigration irrégulière.
Leur colère s'est intensifiée après que le gouvernement minoritaire a introduit la mesure par décret, lui permettant d'entrer en vigueur sans avoir obtenu l'approbation préalable du Parlement.
Photo par José Manuel Esp on Unsplash
