Selon les estimations provisoires du système national de surveillance de la mortalité, plus de 1 000 personnes seraient décédées en Espagne en raison des températures extrêmes enregistrées en juin.
Le système de surveillance quotidienne de la mortalité toutes causes confondues, connu sous le nom de MoMo et géré par l'Institut de santé Carlos III, a enregistré plus de 1 000 décès liés aux fortes chaleurs au cours du mois. Parmi ceux-ci, 623 sont survenus durant la semaine où une vague de chaleur intense a touché une grande partie de l'Espagne continentale et les îles Baléares.
L'agence météorologique nationale espagnole, Aemet, a classé le mois de juin comme « extrêmement chaud », un terme utilisé lorsque les températures diffèrent sensiblement de la moyenne à long terme.
Les chiffres provisoires montrent que la température moyenne journalière sur le territoire espagnol a atteint 23.2 °C, soit environ 3.2 °C au-dessus de la moyenne enregistrée entre 1991 et 2020.
L'ampleur de cette différence est considérée comme exceptionnelle, car les anomalies de température mensuelles sont normalement mesurées en fractions de degré plutôt qu'en degrés entiers.
Juin 2026 a été le deuxième mois de juin le plus chaud enregistré depuis le début des relevés historiques d'Aemet en 1961. Le record reste détenu par juin 2025, où la température moyenne a atteint 23.6 °C, soit environ 3.6 °C au-dessus de la normale.
Selon les experts, ces derniers chiffres reflètent une tendance plus générale à des étés plus chauds, plus longs et plus précoces, conséquence du changement climatique.
La vague de chaleur qui a touché de vastes régions d'Espagne entre le 22 et le 24 juin a fortement contribué à l'augmentation des décès liés à la chaleur. Autrefois relativement rares en juin, les vagues de chaleur sont devenues de plus en plus fréquentes.
Les données d'Aemet montrent que seulement deux vagues de chaleur ont été enregistrées en juin en Espagne continentale entre 1975 et 2000. Entre 2000 et 2025, ce chiffre est passé à dix.
Les scientifiques affirment que cette tendance est cohérente avec le réchauffement climatique continu causé par les émissions de gaz à effet de serre, notamment celles issues de la combustion du pétrole, du gaz et du charbon. Les onze années les plus chaudes jamais enregistrées se sont toutes produites au cours des onze dernières années.
Les spécialistes de la santé publique avertissent que le véritable impact des fortes chaleurs va bien au-delà du petit nombre de décès officiellement classés comme coups de chaleur.
La plupart des décès liés à la chaleur surviennent chez les personnes âgées et celles souffrant de problèmes de santé préexistants. Les températures élevées peuvent mettre l'organisme à rude épreuve en provoquant déshydratation, stress circulatoire et difficultés de régulation de la température interne.
Les chercheurs demandent également une plus grande attention aux effets combinés de la chaleur et de la pollution atmosphérique.
Julio Díaz, chercheur à l'Institut de santé Carlos III qui a contribué à développer le système espagnol d'alerte canicule, estime que la pollution contribue à environ 18 % de l'augmentation des décès pendant les vagues de chaleur.
Les températures élevées peuvent aggraver la pollution, notamment par l'ozone troposphérique, qui se forme par des réactions chimiques impliquant la chaleur et les émissions du trafic routier et industriel.
Les experts affirment que la chaleur et la pollution peuvent se renforcer mutuellement, augmentant ainsi le risque de complications cardiovasculaires et respiratoires au-delà de l'impact de chaque facteur pris isolément.
Le ministère de la Transition écologique travaille à l'intégration des risques liés à la chaleur et à la pollution dans une stratégie de santé publique plus globale. Les mesures proposées prendraient en compte des facteurs tels que les particules fines, l'ozone, les poussières sahariennes et la fumée des feux de forêt.
Les chercheurs affirment que les plans de lutte contre la chaleur et les maladies conjoncturelles devraient inclure des seuils d'alerte ajustés en fonction de la pollution et pourraient également instaurer des restrictions de circulation temporaires pendant les périodes de fortes chaleurs et de mauvaise qualité de l'air.
Les autorités sanitaires continuent de souligner l'importance des alertes précoces, de l'hydratation, de l'accès à des espaces frais et d'un soutien ciblé aux résidents vulnérables, alors que l'Espagne est confrontée à des vagues de chaleur de plus en plus fréquentes et intenses.
