Le conseil municipal d'Orihuela participe à un nouveau projet de surveillance du sous-sol sous le centre historique de la ville, une mesure préventive visant à protéger les bâtiments patrimoniaux et les propriétés privées contre d'éventuels mouvements de terrain.
L'initiative est menée par le Département du patrimoine historique, dirigé par le conseiller Matías Ruiz, en collaboration avec le Département des projets et des travaux de la Confédération hydrographique de Segura, CHS.
Le projet prévoit l'installation d'extensomètres et de piézomètres à différents endroits du centre historique et des environs. Ces instruments servent au suivi géotechnique et structurel. Les extensomètres mesurent la déformation, le déplacement ou l'étirement des sols, des roches et des structures, tandis que les piézomètres enregistrent la pression de l'eau souterraine et les variations du niveau de la nappe phréatique.
L'objectif est d'obtenir des données précises sur le comportement du sol, notamment en période de sécheresse. Le CHS peut, le cas échéant, autoriser le prélèvement d'eau dans les puits de réserve. Ces prélèvements peuvent abaisser le niveau de la nappe phréatique et potentiellement provoquer des tassements de terrain par assèchement des poches d'eau souterraines. Ceci peut engendrer des risques pour les bâtiments historiques et autres propriétés en zone urbaine.
Le projet comprend un réseau de points de contrôle, stratégiquement répartis grâce à des forages dans le sous-sol. Certains dispositifs seront situés en zone urbaine, tandis que d'autres seront placés à proximité des points de captage d'eau. Ceux installés dans le centre historique serviront à détecter d'éventuels mouvements de terrain et à surveiller leur impact sur les bâtiments.
Ces travaux revêtent une importance particulière en raison des caractéristiques géologiques d'Orihuela. Une grande partie du centre historique repose sur des sédiments alluviaux et des dépôts colluviaux plio-quaternaires, matériaux considérés comme moins vulnérables à l'affaissement. En revanche, les quartiers plus modernes de la ville s'étendent sur la plaine alluviale, où d'épaisses couches de sédiments sableux et limoneux peuvent se consolider en cas de baisse de la pression de la nappe phréatique. Ces zones seraient donc plus vulnérables à une telle baisse.
Orihuela a déjà connu des problèmes de tassement liés aux variations du niveau de la nappe phréatique suite aux travaux de canalisation du fleuve Segura. Ces effets ont été observés notamment sur des bâtiments historiques aux fondations peu profondes, comme ceux situés Plaza Nueva et Calle San Agustín.
Pour garantir la précision des mesures, les extensomètres utiliseront des bases de référence topographiques installées dans des zones stables, à proximité du versant de la sierra et sur des affleurements rocheux non affectés par les mouvements de terrain. Les points de contrôle seront protégés en surface par des plaques métalliques circulaires d'environ 15 centimètres de diamètre, permettant ainsi des mesures périodiques fiables.
Du point de vue patrimonial, l'intervention devrait avoir un impact minimal sur le sous-sol. Les sites ont été sélectionnés par l'archéologue municipale Silvia Yus, du Service du patrimoine historique. Un suivi archéologique sera également effectué tout au long des travaux, par mesure de précaution.
Les forages et les études stratigraphiques devraient fournir de précieuses informations scientifiques sur la composition et l'évolution historique du sous-sol d'Orihuela. Ces données pourraient permettre de déterminer l'épaisseur des sédiments dans différentes zones, d'identifier les dépôts alluviaux et colluviaux, de localiser d'éventuels vestiges de structures ou niveaux bâtis, d'établir l'épaisseur des sédiments altérés par l'activité humaine, de récupérer du matériel archéologique susceptible de dater les différentes couches, d'identifier le substratum rocheux et de déterminer le niveau précis de la nappe phréatique.
Ruiz a déclaré que le projet représentait « un outil important pour protéger notre patrimoine historique par la prévention ».
« Grâce aux informations fournies par les extensomètres et les piézomètres, nous serons en mesure de mieux comprendre le comportement du sous-sol, d’anticiper les effets possibles et de prendre des décisions éclairées pour préserver nos bâtiments historiques et le patrimoine de tous les habitants d’Oriolan », a-t-il déclaré.
Il a ajouté que le projet présentait également une valeur scientifique et archéologique importante, car le suivi des travaux permettrait d'approfondir les connaissances sur l'évolution du sous-sol d'Orihuela et de fournir des données importantes sur la géologie et l'occupation historique de la ville.
« Il s’agit d’une initiative qui combine la recherche, la conservation et la protection préventive du patrimoine culturel, qui sont des objectifs prioritaires pour ce département », a déclaré Ruiz.
Le conseiller a conclu que la coopération entre les administrations publiques montrait que la protection du patrimoine dépendait également de la compréhension du territoire et de la planification à long terme.
« Plus nous aurons d’informations sur le comportement du sous-sol, meilleures seront les décisions que nous pourrons prendre pour garantir la conservation de l’un des centres historiques les plus importants de la Communauté valencienne », a-t-il déclaré.
