Une cinquantaine de résidents, dont des familles avec de jeunes enfants et des personnes âgées, ont été expulsés d'un ancien hôtel de La Mata après qu'un tribunal a statué que la société qui leur louait les chambres n'avait aucune autorité légale prouvée pour le faire.
Les personnes concernées insistent sur le fait qu'elles étaient des locataires légitimes qui payaient leur loyer mensuel et avaient signé ce qu'elles croyaient être des contrats valides.
« Nous ne sommes pas des squatteurs. Nous sommes victimes d'escroquerie », ont déclaré plusieurs résidents alors qu'on leur ordonnait de quitter l'ancien hôtel Sole Bello, situé près de la plage de La Mata et de la place du village.
Une importante opération de la Garde civile a débuté lundi vers 9h, mobilisant une soixantaine d'agents venus d'Alicante, de Torrevieja et de Valence. Les rues avoisinant l'immeuble situé sur l'Avenida del Mar ont été temporairement fermées à la circulation le temps de l'expulsion ordonnée par le tribunal.
L'opération s'est déroulée sans incident grave, malgré des scènes émouvantes lorsque les résidents ont emporté valises, matelas, vêtements, meubles, jouets d'enfants, lits de camp et autres effets personnels hors de la propriété.
Certains occupants avaient déjà quitté les lieux avant l'arrivée des policiers. D'autres ont déclaré avoir été contraints de partir avec pour seuls biens leurs vêtements.
Plusieurs familles sont restées à l'extérieur du bâtiment par des températures supérieures à 30°C pendant que les ouvriers scellaient les entrées une fois l'expulsion terminée.
Les résidents produisent des contrats et des reçus
Nombre de personnes concernées ont présenté des contrats de location et des preuves de paiement, affirmant avoir agi de bonne foi et n'avoir aucune raison de croire que ces arrangements étaient illégaux.
Ils ont déclaré avoir payé des loyers allant jusqu'à 750 € par mois, sans compter les charges d'électricité, d'eau et d'internet. Certains auraient même payé plusieurs mois d'avance.
Les 49 anciennes chambres d'hôtel du bâtiment avaient été aménagées avec des cuisines et des salles de bains et étaient proposées comme logements résidentiels.
Parmi les personnes expulsées figurait Carmen, une femme de 75 ans à mobilité réduite qui vivait dans la propriété depuis novembre avec ses deux filles et ses deux petites-filles.
Elle a expliqué qu'elle avait dû être aidée pour descendre trois étages à pied car l'ascenseur était en panne.
« Je n’ai même pas pris mes vêtements ni mon téléphone parce qu’ils m’ont dit de sortir un instant. Ensuite, on ne m’a pas autorisée à rentrer », a-t-elle déclaré.
Parmi les autres résidents figuraient une mère colombienne vivant avec ses trois filles, âgées de deux, trois et six ans, et une femme ukrainienne qui louait également un logement dans l'immeuble.
« Nous sommes des êtres humains, pas des animaux », a déclaré un habitant.
Les personnes concernées ont déclaré avoir demandé au conseil municipal de Torrevieja d'intervenir et de reporter l'expulsion le temps de trouver un autre logement.
Une lettre signée par des dizaines de résidents a été déposée au registre municipal le 22 juin. Elle indiquait que de nombreux occupants se trouvaient dans des situations d'extrême vulnérabilité, n'avaient pas d'autre logement et payaient leur loyer régulièrement.
Ils ont fait valoir que trouver un logement abordable pendant la saison estivale était particulièrement difficile car les prix des locations de vacances de courte durée avaient fortement augmenté.
Hébergement d'urgence limité
Selon des sources municipales, les résidents concernés doivent suivre les procédures établies pour demander l'aide des services sociaux.
Le conseil municipal aurait organisé un hébergement temporaire à Guardamar del Segura pour une famille et tenterait de trouver un logement pour une autre.
Cependant, de nombreux résidents ont déclaré qu'ils n'avaient aucune alternative immédiate au moment de l'expulsion.
L'autorité de la société de location est remise en question.
Les contrats présentés par les résidents désignent Mazart Global Group, une société basée à Pilar de la Horadada, comme propriétaire.
Les accords stipulaient que la société était en possession de la propriété et avait le droit d'exploiter l'hôtel, l'autorisant à louer des logements exclusivement à usage résidentiel.
Ils contenaient également des clauses standard relatives aux dépôts de garantie, aux retards de paiement, aux dommages matériels et aux responsabilités des locataires et des propriétaires.
Les paiements devaient être effectués en espèces, et les locataires devaient apparemment se voir facturer un mois de loyer à titre de dépôt de garantie, ainsi qu'un mois supplémentaire à titre de frais d'agence ou de gestion.
Certains contrats étaient rédigés en espagnol et en russe et prévoyaient une durée supplémentaire de deux ans.
Toutefois, les accords ne précisaient ni la taille ni les caractéristiques des logements et n'indiquaient pas clairement qu'il s'agissait de chambres à l'intérieur d'un appart'hôtel.
Le tribunal a conclu par la suite qu'il n'existait aucune preuve établissant le droit légal de Mazart Global Group à louer les chambres.
Selon la décision, le droit d'exploiter l'hôtel appartenait exclusivement à Eurointerfisa, la société mentionnée sur la licence d'exploitation délivrée par le conseil municipal de Torrevieja en 2018.
Le tribunal a ordonné aux occupants de quitter les lieux.
Les résidents ont reçu un avis officiel le 11 juin leur enjoignant de quitter les lieux avant 9h15 le lundi.
L'ordonnance, émise par la section civile du tribunal de première instance de Torrevieja, avertissait que toute personne restant à l'intérieur serait expulsée par les autorités.
Il était également précisé que les biens laissés à l'intérieur pourraient devenir la propriété du propriétaire.
L’action en justice a été engagée par Eurointerfisa dans le cadre d’une procédure d’exécution forcée visant à reprendre le contrôle de l’établissement.
Après avoir appris que des tiers vivaient à l'intérieur de l'immeuble, le tribunal a tenu une audience pour permettre aux résidents de fournir des preuves à l'appui de leur droit de rester.
Plusieurs occupants ont présenté des contrats de location signés avec Mazart Global Group. Cependant, le juge a rejeté leurs demandes au motif que la société n'avait pas démontré qu'elle disposait du pouvoir légal de louer le bien.
Les représentants des propriétaires ont déclaré avoir passé sept ans à tenter d'expulser un précédent locataire d'hôtel qui aurait omis de payer son loyer ou ses impôts.
Ils ont affirmé que des chambres avaient ensuite été sous-louées à des familles par le biais de contrats non autorisés.
Ces allégations n'ont pas été établies de manière indépendante dans le cadre de procédures pénales.
L'ancien hôtel a été transformé en logements résidentiels.
L'hôtel Sole Bello demeure officiellement enregistré comme hôtel trois étoiles auprès des autorités régionales valenciennes.
L'établissement a fonctionné normalement depuis sa construction dans les années 2000 jusqu'à la pandémie de Covid-19. Il a ensuite été transformé de manière informelle en logement résidentiel de longue durée.
Bien qu'occupé par des familles, l'immeuble aurait conservé une grande partie de son aspect d'hôtel. L'entrée restait ouverte, la réception était vide et les anciennes salles à manger et les espaces communs étaient fermés.
Les résidents payaient des mensualités fixes pour les charges car les chambres individuelles n'avaient pas de compteurs séparés.
Des voisins ont déclaré avoir vu des camions emporter des matelas, des meubles et du matériel de l'immeuble la nuit précédant l'expulsion. Les représentants de l'immeuble ont également signalé un petit incendie dans les locaux peu avant l'opération.
Plaintes concernant des problèmes de sécurité
L'immeuble avait également fait l'objet de plaintes de la part de certains habitants de La Mata concernant des allégations de criminalité, de bruit et de comportements antisociaux dans les environs.
La police et les inspecteurs régionaux se sont rendus sur les lieux en juin suite à des signalements concernant des activités suspectes aux alentours de l'ancien hôtel.
Certains locataires ont reconnu que des personnes sans contrat avaient emménagé dans l'immeuble et seraient responsables de troubles, de vols, de bruits nocturnes et d'activités liées à la drogue.
D'autres voisins ont pris la défense des familles, affirmant que la plupart des résidents n'avaient causé aucun problème et qu'il s'agissait simplement de personnes à la recherche d'un logement abordable.
Cette expulsion a laissé des dizaines d'occupants à la recherche d'un nouveau logement, tandis que des questions subsistent quant aux contrats qu'ils ont signés, aux sommes qu'ils ont versées et à la possibilité que les responsables de l'organisation des locations fassent l'objet de poursuites judiciaires.
