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John George, 37 ans, père de deux enfants et originaire de Belfast, en Irlande du Nord, est parti en vacances à Alicante, en Espagne, mi-décembre 2024. Connu pour son insouciance et ancien champion de boxe, John a contacté sa famille pour la dernière fois le 14 décembre, lors d'un appel téléphonique angoissant. N'ayant pas pu embarquer sur son vol de retour le 18 décembre, sa famille a signalé sa disparition, déclenchant une vaste opération de recherche.

Inquiète pour sa sécurité, la famille de John, dont son père Billy George et son frère Darren George, se sont rendues en Espagne pour participer aux recherches. Ils ont été rejoints par une équipe canine bénévole d'Irlande du Nord, K9 Search and Rescue, qui a participé au ratissage de la Costa Blanca, couvrant des zones telles que des forêts, des broussailles, des bâtiments effondrés et des cours d'eau. Malgré leurs efforts acharnés, les recherches ont été temporairement interrompues, une deuxième visite étant prévue.

Le 7 janvier 2025, les autorités espagnoles ont tragiquement découvert un corps sous des citronniers près de Rojales, à environ 45 minutes au sud d'Alicante. Le corps a ensuite été identifié comme celui de John George. Une autopsie a révélé qu'il avait été poignardé et abattu. Suite à cette découverte, la Guardia Civil a ouvert une enquête pour meurtre. Un ressortissant tchèque de 32 ans a été arrêté, soupçonné d'implication dans le crime, mais a ensuite été libéré sous caution. Les autorités ont également émis un mandat d'arrêt international contre le principal suspect, qui aurait fui en Thaïlande ou ailleurs.

La nouvelle du décès de John a bouleversé sa famille. Son frère Darren a exprimé le profond chagrin de la famille, déclarant que leurs parents étaient « deux personnes brisées » qui « ne s'en remettraient jamais ». Il a ajouté : « John est en paix… nous ne le sommes pas, nous ne le serons jamais. » Courtney, la sœur de John, a partagé son chagrin sur les réseaux sociaux : « Mon corps est engourdi et mon cœur est brisé. Vous avez pris la vie de mon frère et ruiné la mienne – vous nous avez fait vivre un enfer. »

Après l'identification du corps de John, sa famille a donné la priorité au rapatriement de sa dépouille en Irlande du Nord. Le Kevin Bell Repatriation Trust a apporté son aide dans ce processus. Le père de John, Billy George, a exprimé sa frustration face à l'avancée de l'enquête en Espagne et au manque de communication des autorités locales. Il a déclaré : « Je suis brisé, je suis un homme brisé. »

Une veillée funèbre a eu lieu en mémoire de John à l'église Saint-Luc de Belfast le 19 janvier 2025. Des personnes en deuil se sont rassemblées avec des bougies et des photos pour témoigner leur soutien à la famille. Ses obsèques étaient prévues pour le 24 janvier 2025.

L'enquête sur le meurtre de John se poursuit, les autorités espagnoles poursuivant leurs efforts pour appréhender le principal suspect. L'avocat de la famille a souligné l'importance de recevoir des nouvelles régulières des autorités : « La famille est à la fois bouleversée et soulagée par cette nouvelle. Elle met fin à une recherche du corps extrêmement pénible. »

La mort prématurée de John George a laissé un profond vide dans la vie de sa famille et de ses amis. En cette période difficile, ils continuent de réclamer justice pour John et se souviennent de la joie et de l'amour qu'il leur a apportés.